लक्ष्मी विलास पैलेस, ब्रिटिश राजा के महल से चार गुना बड़ा

31 अक्टूबर 2024
ब्रिटिश शासन के दौरान भारत के शीर्ष समृद्ध राज्यों में से एक और कल्याणकारी राज्य के रूप में पहचाने जाने वाले वडोदरा स्थित ऐतिहासिक लक्ष्मी विलास का आकर्षक परिसर, 131 वर्षों तक अपनी भव्यता, स्थापत्य शैली और गायकवाड़ शासन का केंद्र बिंदु रहा है।

यहाँ एक अमूल्य महल और अकल्पनीय खजाने थे। गायकवाड़ और मराठा हर साल सेनाएँ लेकर सौराष्ट्र के 160 राजाओं, दरबारियों, राजपूतों और गरासदारों से कर वसूलने आते थे। सौराष्ट्र की संपत्ति का उपयोग वडोदरा के मराठों के महलों के निर्माण में किया गया था।

1890 में वडोदरा में निर्मित लक्ष्मी विलास पैलेस, भारत की सबसे शानदार इमारतों में से एक है। वास्तुकला की उत्कृष्ट कृति यह महल आज भी दुनिया के सबसे बड़े निजी आवासों में से एक है। इतना ही नहीं, अगर हम महल और उसके परिसर को भी शामिल कर लें, तो इसका क्षेत्रफल इंग्लैंड के राजा बकिंघम पैलेस के क्षेत्रफल का चार गुना है।

यह न केवल दुनिया का सबसे बड़ा आवासीय क्षेत्र है, बल्कि बकिंघम पैलेस से भी चार गुना बड़ा है।”

बकिंघम पैलेस का क्षेत्रफल 77 हज़ार वर्ग मीटर है जबकि लक्ष्मी विलास पैलेस का क्षेत्रफल 28 लाख 32 हज़ार 799 वर्ग मीटर है।

बकिंघम पैलेस में कमरों की संख्या लक्ष्मी विलास पैलेस से ज़्यादा है। बकिंघम पैलेस में 775 कमरे हैं जबकि लक्ष्मी विलास पैलेस में गैलरी और हॉल मिलाकर कुल 303 कमरे हैं। लेकिन अगर दोनों महलों के पूरे प्रांगण की बात करें तो लक्ष्मी विलास पैलेस का क्षेत्रफल बकिंघम पैलेस से चार गुना ज़्यादा है।

कमरों का क्षेत्रफल छोटा नहीं, बल्कि बड़ा है। इसलिए इसकी तुलना बकिंघम पैलेस से नहीं की जा सकती।

यह महल इंडो-सारसेनिक रिवाइवल स्थापत्य शैली में बना है, जिसकी गिनती दुनिया के आलीशान महलों में होती है।

इस महल का निर्माण वडोदरा के महाराजा सयाजीराव तृतीय ने 1878 में करवाया था।

इस महल के निर्माण से पहले, गायकवाड़ राजपरिवार वडोदरा के सरकारवाड़ा में रहता था। उनके खजाने नज़रबाग में रखे जाते थे। महल। मकरबाग महल उनके लिए बहुत दूर था। इसलिए, महाराजा सयाजीराव गायकवाड़ को लगा कि उन्हें एक बड़े महल की ज़रूरत है।

जितेंद्रसिंह गायकवाड़ वर्तमान में भारत की रियासतों के महलों और उनसे जुड़ी विविध ऐतिहासिक विरासत के संरक्षण में सक्रिय हैं। उन्होंने कहा, “महाराजा के तत्कालीन दीवान, सर पी. माधवराव ने ऐसा महल बनवाने का प्रस्ताव रखा था।”

सयाजीराव गायकवाड़ ने इसके लिए एक विशेष वास्तुकार, मेजर चार्ल्स मंटन को नियुक्त किया। चार्ल्स मंटन एक प्रसिद्ध ब्रिटिश वास्तुकार थे।

सयाजीराव तृतीय के पूर्ववर्ती महाराजा की पुत्री अहिल्याबाई का विवाह वर्ष 1850 में कोल्हापुर के महाराजा से हुआ था। उन्होंने अपने महल के निर्माण का दायित्व चार्ल्स मंटन को सौंपा। सयाजीराव महल से प्रभावित हुए और उन्होंने लक्ष्मी विलास महल के निर्माण का दायित्व चार्ल्स मंटन को सौंपा।

महल का निर्माण कार्य शुरू होने से पहले ही चार्ल्स मंटन की रहस्यमय तरीके से मृत्यु हो गई। उन्होंने आत्महत्या कर ली।

मंदाबेन हिंगुराव को लगा होगा कि वास्तुशिल्पीय रेखाचित्रों या गणनाओं में कोई त्रुटि है। उन्हें लगा कि यह महल अधिक समय तक नहीं टिकेगा, इसलिए उन्होंने आत्महत्या कर ली।

मंटन की मृत्यु के बाद, महल के निर्माण की ज़िम्मेदारी वास्तुकार रॉबर्ट फेलो चिल्सम को सौंप दी गई।

दुनिया के सबसे महंगे महलों में से एक इस महल के निर्माण में 12 साल लगे थे। वर्ष 1890 में इसकी लागत 1,80,000 डॉलर थी। पाउंड। जो उस समय लगभग 40 लाख रुपये थे।

महल की दीवारों पर रंग-रोगन की जगह रंग-बिरंगे पत्थरों का इस्तेमाल किया गया है। इसकी डिज़ाइन, निर्माण, नक्काशी, आकृतियाँ और वास्तुकला बेहद अनूठी हैं।

यह इंडो-सारसेनिक शैली का निर्माण है। जिसमें दुनिया की सर्वश्रेष्ठ वास्तुकलाओं का मिश्रण देखने को मिलता है। जिसमें हिंदू वास्तुकला, राजपूत शैली, इस्लामी शैली, ईसाई शैली, तुर्की, रोमन, ग्रीक, मोरक्को की स्थापत्य शैली देखने को मिलती है।

दीवान सर पी. माधवराव और उनके गुरु इलियट ने सुझाव दिया कि महल में सोनगढ़ में पाए जाने वाले पत्थरों का इस्तेमाल किया जाना चाहिए। सोनगढ़ में पाए जाने वाले पत्थर पीले रंग के होते हैं। ये सुनहरे होते हैं और रोशनी में चमकते हैं। इसलिए दीवारों के निर्माण के लिए सोनगढ़ से पत्थर लाए गए थे।

इस महल के निर्माण में इस्तेमाल किए गए पत्थर सुरेंद्रनगर से मंगवाए गए थे। कुछ पत्थर राजस्थान से और संगमरमर इटली से मंगवाया गया था।

महल 1890 में बनकर तैयार हो गया था, लेकिन इसके अंदरूनी हिस्से को बनाने में दस साल और लग गए।

पहले, महल परिसर 1,000 वर्ग फुट (4,000 मीटर) में फैला हुआ था। 700 एकड़ ज़मीन, अब लगभग 500 एकड़ हो गई है। बाकी ज़मीन का इस्तेमाल सड़कों या अन्य कार्यों के लिए किया जा रहा है।

प्रेम कहानी
महाराजा सयाजीराव गायकवाड़ तृतीय की पहली पत्नी चिमनाबाई प्रथम, जिनका पहला नाम लक्ष्मीबाई था।
1880 से, जब लक्ष्मीबाई और वडोदरा के महाराजा सयाजीराव गायकवाड़ तृतीय का विवाह हुआ।
पुत्र फतेह सिंह का जन्म हुआ। प्रसव के बाद, 1885 में मात्र 21 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।
वे रानी से बहुत प्रेम करते थे। गायकवाड़ राजघराने में विवाह के बाद पत्नी का नाम बदलने की प्रथा है। उनका नाम लक्ष्मी था, जिसे बाद में बदलकर चिमनाबाई कर दिया गया।
उन्होंने दूसरी बार गजराबाई से विवाह किया। लेकिन वे अपनी पहली पत्नी को नहीं भूले।
जब महाराजा ने इस महल का निर्माण पूरा किया, तो उन्होंने अपनी पहली पत्नी चिमनाबाई, यानी लक्ष्मीबाई के जन्म के नाम पर इसका नाम लक्ष्मी विलास रखा।
महाराजा सयाजीराव गायकवाड़ ने अपनी पत्नी के सम्मान में अस्पताल, झीलें, मीनारें, बाज़ार आदि बनवाए।
महाराजा ने प्रसिद्ध चित्रकार राजा रवि वर्मा से चिमनाबाई प्रथम का एक चित्र बनवाया था। जो आज लक्ष्मी विलास महल में है।

महल में कई बहुमूल्य कलाकृतियाँ थीं। उनमें से कुछ इस प्रकार थीं:

वहाँ दुर्लभ और अनुकरणीय उपकरण जैसे हाथी पालकी, सोने-चाँदी से बनी एक बैलगाड़ी और सोने-चाँदी से मढ़ी एक घोड़ागाड़ी थी।
महल में सोने की 4 तोपें और चाँदी की 16 तोपें थीं।
एक सोने की तोप का वज़न 200 किलोग्राम था। कुल मिलाकर दो सोने की तोपें और चार चाँदी की तोपें थीं। गायकवाड़ परिवार ने उनमें से कुछ को पिघला दिया।
सोने और चाँदी की तोपें लक्ष्मी विलास महल में नहीं, बल्कि नज़रबाग महल में रखी जाती थीं। क्योंकि गायकवाड़ परिवार अपना खजाना नज़रबाग महल में रखता था।
तोपों को चलाने के लिए विशेष बैल रखे जाते थे और इन बैलों को बहुमूल्य आभूषणों से सजाया जाता था।
तोप की नियमित रूप से पूजा की जाती थी और उसे माला पहनाई जाती थी। पूजा के लिए विशेष पुजारी नियुक्त किए जाते थे।
महल में हाथी कक्ष, दरबार कक्ष, सिंहासन कक्ष, नेत्र कक्ष, चाँदी कक्ष, स्वर्ण कक्ष, वीणा कक्ष और शस्त्रागार जैसे कक्ष हैं। महल तीन मंजिला है। जबकि इसकी मीनार 11 मंजिला है। इसके अलावा, महल में 50 बरामदे और 16 छतें हैं।
यहाँ लाल कमरा है, जो शाही परिवार के किसी सदस्य की मृत्यु होने पर उसके पार्थिव शरीर को रखने के लिए बनाया गया था।
महल में फ्रांसीसी-जर्मन शैली के बड़े कमरे हैं। महल के अंदर छोटे महलों जैसी नौ इमारतें हैं। जिनमें एक फ्रांसीसी बंगला है, शाही परिवार के 26 कुत्तों को कभी रखा जाता था। इसके अलावा, गाड़ियाँ रखने के लिए अस्तबल और गैरेज भी हैं।
महल की मीनार में पहले एक घड़ी लगाने का विचार किया गया था। लेकिन फिर विचार बदल गया। शाही परिवार का मानना था कि घड़ी की टिक-टिक उन्हें परेशान करेगी। इसलिए मीनार तो बनी रही, लेकिन घड़ी नहीं लगाई गई।

एक समय मीनार के ऊपर एक लाल बत्ती जलाई जाती थी। उन दिनों लाल बत्ती महल में राजा की उपस्थिति का प्रतीक थी। इसलिए, जो कोई भी राजा से मिलना चाहता था, वह लाल बत्ती देखकर महल में आ जाता था।

महल के शस्त्रागार में शिवाजी, औरंगज़ेब, अकबर और गुरु गोबिंद सिंह की तलवारें हैं।
महल के शस्त्रागार में न केवल मराठा काल के हथियार, बल्कि अन्य दुर्लभ और ऐतिहासिक हथियार भी हैं।
शस्त्रागार में हथियारों और कवच का प्रदर्शन किया गया था। हथियारों की एक सूची तैयार की गई थी।
यहाँ शिवाजी की तलवार, औरंगज़ेब की तलवार, अकबर की तलवार, जहाँगीर की तलवार, ब्रिटेन के तत्कालीन राजा जॉर्ज पंचम द्वारा दी गई तलवारें प्रदर्शित हैं।
तलवारें विभिन्न प्रकार की हैं। नागिन तलवारें, सिरोही तलवारें, पाटनी तलवारें, गुरु गोबिंद सिंह की तलवार, चंपानेरी तलवारें और इंग्लैंड से आयातित एक चक्र फेंकने वाली मशीन हैं।
नवदुर्गा तलवार पर दुर्गा के नौ रूपों को दर्शाया गया है। कुछ सोने और हीरे जड़ित तलवारें हैं। एक तलवार हाथीदांत के हत्थे वाली है।

सिंहासन कक्ष में रखा सिंहासन सादा है। उसके नीचे एक बाजा और उस पर एक गद्दी है। राजा इस पर तभी बैठते हैं जब उनका राज्याभिषेक होता है, उसके बाद वे इस पर नहीं बैठते। उनके बैठने के लिए सोने और चाँदी से बने सिंहासन हैं। यह साधारण सिंहासन उन्हें यह एहसास दिलाने का प्रतीक है कि राजा प्रजा का सेवक है।
गादी हॉल में पुराने ज़माने के ढोल हैं जो आज भी दशहरा उत्सव के दौरान बजाए जाते हैं।
महल में फव्वारे और हरे-भरे पेड़ हैं। महल के चारों ओर के बगीचों को ब्रिटिश वनस्पति बागवानी डिज़ाइनर विलियम गोल्डरिंग ने डिज़ाइन किया था।
महल के अग्रभाग में विशाल गुंबद और छतरियाँ, कलश और मेहराबदार प्रवेश द्वार आकर्षण का केंद्र हैं।
महल के फर्श पर विभिन्न मोज़ेक डिज़ाइन दिखाई देते हैं। जो आज भी उतने ही आकर्षक हैं।
लक्ष्मी विलास पैलेस में राजा रवि वर्मा की 53 पेंटिंग संरक्षित हैं।
भारत के महानतम चित्रकारों में से एक, राजा रवि वर्मा की पेंटिंग पूरे महल में दिखाई देती हैं। महल का आंतरिक भाग रवि वर्मा द्वारा बनाई गई शानदार पेंटिंग्स से सजाया गया है।
पी. माधवराव महाराजा सयाजीराव गायकवाड़ के दीवान थे। वे केरल से थे। इसलिए उन्होंने महाराजा को राजा रवि वर्मा के चित्रों के बारे में बताया। महाराजा ने राजा रवि वर्मा को वडोदरा बुलाया और महल के लिए विशेष चित्रों का निर्माण करवाया।
राजा रवि वर्मा का लगभग 14 वर्षों तक महल में आना-जाना रहा। महल में ही उनके लिए एक विशेष स्टूडियो बनाया गया था।
कंस माया, कृष्ण की कारागार से मुक्ति, सरस्वती, लक्ष्मी, सीता स्वयंवर, कीचक वध, सीता का गृहप्रवेश आदि। चित्रकला शैली तंजौर की थी। चित्रकला महाराष्ट्रीयन चित्रकला शैली से प्रभावित थी।
एक समय में, महल में विभिन्न प्रसिद्ध चित्रकारों द्वारा लगभग 1000 चित्र थे और लगभग 7000 ऐसी विभिन्न कलाकृतियाँ थीं।

महल का फर्नीचर दुनिया के सबसे महंगे फर्नीचर को टक्कर देता है। इसे चीन, जापान, यूरोपीय देशों, अफ्रीका, अमेरिका और भारत के विभिन्न हिस्सों से लाया गया था।

महल में 20 फिल्मों की शूटिंग हो चुकी है।
इसका अपना निजी चिड़ियाघर था। जिसमें विभिन्न जंगली जानवर और पक्षी रखे जाते थे। उस समय की सबसे उन्नत तकनीक स्थापित की गई थी। उस समय महल में टेलीफोन प्रणाली, लिफ्ट यानी एक लिफ्ट थी। यह लिफ्ट आज भी देखी जा सकती है, लेकिन अब कोई चिड़ियाघर नहीं है।

राजकुमारों के पढ़ने के लिए एक स्कूल बनाया गया था। स्कूल तक पहुँचने के लिए एक छोटी सी रेल पटरी थी जिस पर एक रेलगाड़ी चलती थी। यह रेलगाड़ी महल के प्रांगण में आम के बगीचे में चलती थी।

वर्ष 1954-55 में कमाठीबाग तक रेलगाड़ी चलाने का निर्णय लिया गया। तब बच्चों के मनोरंजन के लिए रेलगाड़ी चलाई जाती थी। वर्ष 1965 में इसी रेलगाड़ी में ब्रह्मचारी फिल्म की शूटिंग हुई थी, जिसमें अभिनेता शम्मी कपूर पर ‘चक्के पे चक्के, चक्के पे गाड़ी, गाड़ी पे निकली अपनी सवारी’ गाना फिल्माया गया था।

इसका अपना गोल्फ कोर्स और एक क्रिकेट मैदान है। एक स्विमिंग पूल, टेनिस कोर्ट और बैडमिंटन कोर्ट भी है। बड़ौदा क्रिकेट संघ का कार्यालय महल के एक प्रांगण में स्थित है।

एक हिस्सा है। इसके प्रांगण में नवलखी वाव और एक संग्रहालय है।

दरबार हॉल 5,000 वर्ग फुट चौड़ा है और इसमें एक भी स्तंभ नहीं है।
दरबार हॉल में 1000 लोग बैठ सकते हैं।
दरबार हॉल सबसे बड़ा हॉल है। यहाँ बड़े शाही समारोह आयोजित होते थे, जिनमें देश-विदेश से मेहमान आते थे। यहाँ संगीत समारोह आयोजित होते थे। प्रसिद्ध संगीतकार फैयाज खान यहाँ अपना संगीत बजाते थे। मौला बख्श, इनायत खान और अब्दुल करीम जैसे संगीतकारों ने अपनी कला का प्रदर्शन किया है।
दरबार हॉल में एक से बढ़कर एक शानदार और आलीशान वस्तुएँ हैं। इसकी आंतरिक साज-सज्जा देखने लायक है। इस हॉल को वेनिस से आयातित मोज़ेक फर्श, चमचमाती खूबसूरत खिड़कियाँ, जालियाँ, विदेश से खरीदे गए झूमर और कई अन्य कलाकृतियों से सजाया गया है।

महल के भव्य प्रवेश द्वार गायकवाड़ साम्राज्य के प्रभाव को दर्शाते हैं। प्रांगण के चारों ओर द्वार हैं, लेकिन महल के अंदर कोई द्वार नहीं है।
रंगीन काँच का डिज़ाइन चुनकर जर्मनी भेजा गया था। वहाँ से काँच तैयार करके यहाँ खिड़कियों में लगाया गया। इस प्रकार, लगभग 350 रंगीन काँच के टुकड़े लगाए गए हैं।

निर्माण और इसके आंतरिक भाग की तैयारी के दौरान, विभिन्न देशों से विदेशी कारीगरों को बुलाया गया था।

विशेषज्ञों का कहना है कि इस महल का मूल्य अमूल्य है। इसकी वास्तुकला और अमूल्य वस्तुओं को देखते हुए, इसका मूल्य निर्धारित नहीं किया जा सकता। यह अमूल्य है।

हर साल दशहरा, नवरात्रि और गणेशोत्सव यहाँ भव्य रूप से मनाए जाते हैं।

यह प्रकृति, वास्तुकला और इतिहास का एक साथ संगम है। 130 साल पुराना होने के बावजूद, इसकी नक्काशी, बारीकियाँ और निर्माण अद्भुत हैं।

गायकवाड़ राजपरिवार उत्तराधिकार को लेकर विवादों और संपत्ति के अधिकारों को लेकर संघर्षों का गवाह रहा है।
सयाजीराव गायकवाड़ तृतीय के पुत्र (सिंहासन के उत्तराधिकारी) फतेह सिंह की असामयिक मृत्यु के बाद, उनके पुत्र प्रतापसिंहराव गायकवाड़ को राजा बनाया गया। उनके तीन पुत्र और पाँच पुत्रियाँ थीं।
प्रतापसिंहराव गायकवाड़ और भारत सरकार के बीच कुछ मामलों को लेकर हुए विवाद के कारण, उनके ज्येष्ठ पुत्र फतेहसिंह गायकवाड़ द्वितीय गद्दी पर बैठे। लेकिन चूँकि उनकी कोई संतान नहीं थी, इसलिए उनके भाई रणजीतसिंह गायकवाड़ गद्दी पर बैठे। प्रतापसिंहराव के तीसरे पुत्र संग्रामसिंह थे।

संग्रामसिंह और रणजीतसिंह के बीच संपत्ति के बँटवारे को लेकर विवाद छिड़ गया। हालाँकि यह विवाद दो भाइयों के बीच था, लेकिन गायकवाड़ राजपरिवार के 23 सदस्य इसमें शामिल थे।

रणजीतसिंह और संग्रामसिंह के बीच 23 वर्षों तक विवाद और कानूनी कार्यवाही चलती रही।
रणजीतसिंह गायकवाड़ का 2012 में निधन हो गया। उनके पुत्र समरजीतसिंह हैं।
वडोदरा की एक स्थानीय अदालत में दोनों परिवारों के बीच समझौता होने पर यह विवाद समाप्त हुआ।
समरजीतसिंह गायकवाड़ ने अपने चाचा के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। जिसके तहत 1991 में शुरू हुआ विवाद समाप्त हो गया।
गायकवाड़ राजपरिवार इस समझौते के बारे में कुछ भी कहने को तैयार नहीं है।
दोनों परिवारों को बिना किसी हिचकिचाहट के समझौता करना पड़ा। यह विवाद सर्वोच्च न्यायालय तक पहुँचा।
समरजीत सिंह को लक्ष्मी विलास पैलेस मिला। जबकि उनकी बहनों और भतीजों को महल के अन्य परिसरों के कुछ हिस्से दिए गए। संग्राम सिंह को इंदुमती पैलेस, अशोक बंगला, नज़रबाग पैलेस, अतुल बंगला और जुहू में एक बड़ी संपत्ति मिली।
समरजीत सिंह को ‘दक्षिण का सितारा’, मुगलों द्वारा पहना जाने वाला अकबर शाह हीरा और एप्रिस इगुआनी हीरा मिला।

गायकवाड़ राजपरिवार की संपत्ति 50 हज़ार करोड़ रुपये थी, जिसका वितरण किया गया।
संपत्ति के वितरण के दौरान केवल परिवार के सदस्य ही मौजूद थे। गोपनीयता बनाए रखी गई।
राजपरिवारों ने गायकवाड़ के खजाने, जिसमें रत्न भी शामिल थे, को स्वतः वितरित करके मामले को सुलझा लिया था। (गुजराती से गूगल अनुवाद)