कांग्रेस का इतिहास क्या है?

कांग्रेस (भारतीय राष्ट्रीय)
भारत में वह राजनीतिक दल जो भारत के स्वतंत्रता संग्राम में सबसे आगे था, जिसकी देश में सबसे बड़ी उपस्थिति थी, तथा जो स्वतंत्रता के बाद सबसे लम्बे समय तक सत्ता में रहा। स्वतंत्रता के बाद देश के आधुनिकीकरण में इस पार्टी का योगदान महत्वपूर्ण रहा है।

स्थापना: इसकी स्थापना 28 दिसंबर, 1885 को हुई थी। कांग्रेस, या भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस, राष्ट्रवाद का संस्थागत रूप था जो उन्नीसवीं सदी में भारत में जोर पकड़ रहा था। उस शताब्दी में ब्रिटिश शासन के अंतर्गत देश में राजनीतिक और प्रशासनिक एकता आई। अंग्रेजी शिक्षा के कारण लोगों को स्वतंत्रता, लोकतंत्र और राष्ट्रीयता जैसी नई भावनाओं से परिचित कराया जा रहा था और भारत के प्राचीन गौरव और संस्कृति के सर्वोत्तम पहलुओं को लेखकों, विचारकों, संतों और पत्रकारों के माध्यम से प्रकाश में लाया जा रहा था; उस समय साम्राज्यवादी सोच वाले वायसराय की प्रतिक्रियावादी नीतियों के कारण लोगों में ब्रिटिश शासन के प्रति घृणा की भावना जोर पकड़ रही थी। इल्बर्ट विधेयक भारतीय लोगों को न्याय दिलाने के लिए पेश किया गया था, लेकिन उस विधेयक के खिलाफ भारत में रहने वाले मुट्ठी भर एंग्लो-इंडियन लोगों ने अपने हितों की रक्षा के लिए एक व्यवस्थित आंदोलन चलाया और वे ऐसा करने में सफल भी रहे। इससे भारत के राष्ट्रीय नेताओं को राजनीति में संगठित विपक्ष का महत्व समझ में आया और इससे कांग्रेस के जन्म का मार्ग प्रशस्त हुआ।

हालाँकि, भारतीय नेताओं ने एक राष्ट्रव्यापी संगठन की आवश्यकता को समझा। 1876 ​​में सुरेन्द्रनाथ बनर्जी ने कलकत्ता में ‘इंडियन एसोसिएशन’ नामक संगठन की स्थापना की। उनकी प्रेरणा से 1883 में कलकत्ता में ‘नेशनल कांफ्रेंस’ नामक सम्मेलन आयोजित किया गया। इसमें मुम्बई, चेन्नई और संयुक्त प्रांत के नेताओं ने भाग लिया। उन्होंने दिसंबर 1885 में इस परिषद का दूसरा सत्र पुनः बुलाने का निर्णय लिया।

लगभग उसी समय, सर एलन ऑक्टेवियन ह्यूम नामक एक सेवानिवृत्त ब्रिटिश अधिकारी को भारत में ऐसी राष्ट्रीय संस्था स्थापित करने का विचार आया। उन्होंने महसूस किया कि भारत में ब्रिटिश शासन के प्रति लोगों में असंतोष था और उनका मानना ​​था कि यदि उस असंतोष को व्यवस्थित और संवैधानिक तरीके से व्यक्त करने का अवसर दिया जाए तो यह ब्रिटिश साम्राज्य और राष्ट्र के हित में होगा। उनके विश्वास का समर्थन कई अंग्रेजों और यहां तक ​​कि उस समय के वायसराय लॉर्ड डफरिन ने भी किया था। उनका मानना ​​था कि ऐसा संगठन उन्हें भारत के बढ़ते राष्ट्रवाद और भारतीय लोगों की भावनाओं को बेहतर ढंग से समझने में सक्षम बनाएगा।

उस समय भारत के प्रमुख नेताओं को भी सर ह्यूम का विचार स्वीकार्य लगा। उन्होंने 1884 में ‘भारतीय राष्ट्रीय संघ’ नामक संगठन की स्थापना की। इसका अधिवेशन दिसंबर 1885 में पुणे में बुलाने का निर्णय लिया गया; लेकिन फिर पुणे में हैजा फैलने के कारण इसका अधिवेशन मुम्बई में गोवालिया टैंक के पास गोकुलदास तेजपाल संस्कृत पाठशाला में हुआ, जहाँ 28 दिसम्बर 1885 को ‘हिंदी राष्ट्रीय महासभा’ के नाम से इस संगठन की औपचारिक स्थापना हुई।

‘हिंदी राष्ट्रीय महासभा’ (जो अपने अंग्रेजी नाम ‘भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस’ के अंतिम शब्द से निकले संक्षिप्त नाम ‘कांग्रेस’ से लोकप्रिय थी) के इस प्रथम अधिवेशन में देश भर से कुल 72 प्रतिनिधि उपस्थित थे। इसके अध्यक्ष उस समय कोलकाता के प्रसिद्ध वकील व्योमेश चंद्र बनर्जी थे। मुंबई और पुणे के नेता और प्रमुख गणमान्य व्यक्ति उपस्थित थे। देश में धर्म, जाति और प्रांत की बाधाओं से दूर, राष्ट्रीय एकता के सिद्धांत पर आधारित एक सच्ची भारतीय पार्टी के निर्माण का लक्ष्य इस सम्मेलन में स्वीकार किया गया। इसका दूसरा अधिवेशन 1886 में कोलकाता में और तीसरा अधिवेशन 1887 में चेन्नई में आयोजित किया गया।

विकास: प्रारंभिक वर्षों में कांग्रेस ने ब्रिटिश शासकों के प्रति बहुत विनम्र रवैया अपनाया। कांग्रेस की विभिन्न मांगों के लिए ब्रिटिश सरकार पर दबाव बनाने के लिए 1888 में लंदन में भी एक शाखा खोली गई। उनके प्रचार से आकर्षित होकर ब्रिटिश संसद के सदस्य सर चार्ल्स ब्रैडलो 1889 में कांग्रेस के वार्षिक अधिवेशन में भाग लेने के लिए भारत आये। उन्होंने 1890 में ब्रिटिश संसद में एक विधेयक पेश किया जिसमें भारत में विधान सभाओं में सुधार का प्रस्ताव था; लेकिन इसके जवाब में ब्रिटिश सरकार ने भी संसद में अपना संशोधन विधेयक पेश किया, जो 1892 में पारित हुआ और ‘हिंदी विधान सभा अधिनियम’ के नाम से प्रसिद्ध हुआ। इस प्रकार, 1892 के अधिनियम को राजनीतिक क्षेत्र में कांग्रेस की पहली महत्वपूर्ण उपलब्धि माना जा सकता है।

हालाँकि, 1892 के सुधार कांग्रेस की मांगों और अपेक्षाओं के संदर्भ में पर्याप्त नहीं थे। हालाँकि, इस संशोधन ने सुरेन्द्रनाथ बनर्जी, पंडित मदन मोहन मालवीय, गोपाल कृष्ण गोखले, सर फिरोजशाह मेहता आदि राष्ट्रवादी नेताओं को नई विधानसभाओं में प्रवेश का अवसर दिया। उन्हें ब्रिटिश शासन पर भरोसा हो गया और धीरे-धीरे सुधारों की मांग को लेकर एक राजनीतिक आंदोलन उभरा। उन्होंने विधान सभाओं में भारत की जनता की मांगों और शिकायतों को प्रभावी ढंग से उठाया। अपने कार्यों के माध्यम से उन्होंने भारत के लोगों को राजनीति में रुचि पैदा की और दुनिया को दिखाया कि यदि अवसर मिले तो भारत के लोग भी अच्छी तरह से शासन कर सकते हैं और संसदीय लोकतंत्र को प्रभावी ढंग से लागू कर सकते हैं।

सूरत में कांग्रेस का विभाजन (1907): कांग्रेस की स्थापना के दूसरे दशक (1895-1905) के दौरान भारतीय राजनीति में कई महत्वपूर्ण घटनाएं घटीं, जिन्होंने कांग्रेस के विकास को प्रभावित किया। इनमें से सबसे महत्वपूर्ण घटना भारतीय राजनीति में उग्र राष्ट्रवाद का उदय था। सुधारों की मांग करने वाले कांग्रेस के प्रस्तावों के प्रति ब्रिटिश सरकार की उदासीनता ने कांग्रेस के युवा वर्ग में भारी असंतोष पैदा कर दिया। वे सरकार के प्रति वफादारी की बात से भ्रमित थे; वे यह मानने लगे कि बातचीत या समाधान की बजाय कार्रवाई से सरकार की आंखें जल्दी खुलेंगी। इस नई कट्टरपंथी विचारधारा के नेता

वहाँ लोकप्रिय बाल गंगाधर तिलक थे। उन्हें फिरोजशाह मेहता और गोखले जैसे नेताओं की संवैधानिक माध्यम से आंदोलन चलाने की विनम्र नीति पसंद नहीं थी। वह हिंसक कार्रवाई के माध्यम से सरकार को सीधे चुनौती देना चाहते थे और देश भर में जनता को संगठित करके, जनता की अपार शक्ति से सरकार को उखाड़ फेंकना चाहते थे। इस प्रकार, उनका कार्यक्रम इतना उग्र था कि उन्हें और उनके समर्थकों को ‘मावलवादी’ के विपरीत ‘जहालवादी’ (चरमपंथी) माना गया। तिलक महाराज ने जनजागृति और संगठन लाने के लिए महाराष्ट्र में छत्रपति शिवाजी उत्सव और गणपति उत्सव जैसे लोक उत्सव शुरू किए। उन्होंने ‘केसरी’ नामक पत्र शुरू किया जिसमें उन्होंने सरकार की दमनकारी नीतियों की कड़ी आलोचना की। वे लेख और उनके लिए तिलक को मिली कठोर सजा, 1897 में महाराष्ट्र में पड़ा भयानक अकाल, अगले ही वर्ष मुम्बई क्षेत्र में फैला प्लेग आदि, कांग्रेस के लिए जनजागृति पैदा करने के उत्प्रेरक बने। इस दौरान पंजाब में लाला लाजपत राय और बंगाल में बिपिन चंद्र पाल और अरविंद घोष के नेतृत्व में हजारों युवाओं ने सक्रिय राजनीति में कदम रखा। 1905 में साम्राज्यवादी सोच वाले वायसराय लॉर्ड कर्जन ने प्रशासनिक दक्षता के बहाने हिंदू-मुस्लिम एकता को बाधित करने के कुटिल इरादे से बंगाल का विभाजन किया। इसलिए, संविधानवादियों (मवाल) ने भी ब्रिटिश शासन को संदेह और घृणा की दृष्टि से देखना शुरू कर दिया; इस बीच, बंगाल सहित देश के विभिन्न भागों में उत्तेजित युवाओं ने ‘बम पूजा’ अपना ली और सशस्त्र क्रांति की प्रतीक्षा करने लगे।

ऐसे अशांत माहौल में कांग्रेस नेताओं के बीच भी मतभेद पैदा हो गए। सुरेन्द्रनाथ बनर्जी, दादाभाई नौरोजी, फिरोजशाह मेहता, गोपाल कृष्ण गोखले आदि पुरानी पीढ़ी के नेता जहां ब्रिटिश साम्राज्य के प्रति वफादारी के आधार पर ‘स्थानीय स्वशासन’ हासिल करना चाहते थे, वहीं तिलक गुट के ‘जहालोस’ पूर्ण स्वशासन चाहते थे। 1906 में कांग्रेस अधिवेशन में अध्यक्ष दादाभाई के समझौतापूर्ण रवैये के कारण दोनों गुटों के बीच संघर्ष बंद हो गया। 1907 में कांग्रेस का अधिवेशन मूलतः नागपुर में होना था, लेकिन इस डर से कि तिलक महाराज का प्रभाव वहां अधिक होगा और जाहलों द्वारा कांग्रेस पर कब्ज़ा कर लिया जाएगा, मावल नेताओं ने अधिवेशन का स्थान नागपुर से सूरत स्थानांतरित कर दिया। लेकिन वहां भी सत्र के पहले दिन अराजकता के कारण बैठक समाप्त हो गई। अगले दिन दोनों समूहों ने अलग-अलग बैठकें कीं। वे सभी एक दूसरे को बुरी तरह अपमानित करने के बाद अलग हो गये। अगले वर्ष, कांग्रेस संविधान में संशोधन किया गया, जिससे तिलक और जहाल गुट को कांग्रेस से निष्कासित करना आसान हो गया। तिलक और उनके सहयोगियों ने कांग्रेस छोड़ दी। कांग्रेस का इस प्रकार का विभाजन राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन के लिए वास्तविक आपदा थी।

लखनऊ समझौता (1916): इस समय के दौरान, अंग्रेज अपनी ‘फूट डालो और राज करो’ की नीति के अनुसार, भारतीय आबादी के एक महत्वपूर्ण हिस्से, मुसलमानों के बीच अलगाववाद का जहर घोल रहे थे। उनके प्रभाव के कारण सर सैयद अहमद जैसे सुधारवादी मुस्लिम नेता, जो एक राष्ट्रव्यापी संगठन के पैरोकार होने के बावजूद, जो भारतीय जनता की शिकायतों को ब्रिटिश शासन के कानों तक पहुंचा सकता था, कांग्रेस में शामिल होने से दूर रहे; इतना ही नहीं, उन्होंने मुसलमानों को कांग्रेस से दूर रहने की भी सलाह दी। मुस्लिम लीग का जन्म 1906 में अंग्रेजों द्वारा पैदा किये गये इस डर से हुआ कि कांग्रेस एक ‘हिंदू संगठन’ है और अगर वह सत्ता में आ गयी तो हिंदू बहुसंख्यकों के शासन में मुसलमानों को कुचल दिया जायेगा। मुस्लिम लीग ने ब्रिटिश सरकार के प्रति वफादारी की भावना दिखाई। केंद्रीय और प्रांतीय विधानसभाओं में मुसलमानों के लिए अलग निर्वाचन क्षेत्र की मांग की। ब्रिटिश सरकार ने 1909 में ‘मोर्ले-मिंटो संशोधन’ नामक कानून बनाकर इस मांग को पूरा किया। इस प्रकार, एक खतरनाक सांप्रदायिक तत्व भारत की राष्ट्रीय राजनीति में प्रवेश कर गया।

1915 में श्रीमती एनी बेसेंट ने अपने ‘होमरूल आंदोलन’ के माध्यम से कांग्रेस के दोनों गुटों के बीच एकता स्थापित करने का प्रयास किया। इसके अलावा, फिरोजशाह मेहता और गोखले की मृत्यु के साथ, मावल गुट कमजोर हो गया। परिणामस्वरूप 1916 में कांग्रेस के मवाल और जहाल गुटों के बीच एकता स्थापित हुई। इसी अवधि के दौरान राष्ट्रीय राजनीति में हिंदू-मुस्लिम एकता स्थापित करने के प्रयास भी किए गए। मौलाना मुहम्मद अली, शौकत अली, मुहम्मद अली जिन्ना आदि युवा राष्ट्रवादी मुस्लिम नेताओं के प्रभाव के कारण मुस्लिम लीग ने कांग्रेस के प्रति अपना रवैया बदल दिया। 1915 में, कांग्रेस और मुस्लिम लीग ने बम्बई में एक साथ अपने अधिवेशन आयोजित किये, जहाँ दोनों के नेताओं ने एक-दूसरे की बैठकों में राष्ट्रवादी भावना से ओतप्रोत भाषण दिये। परिणामस्वरूप, 1916 में लखनऊ में कांग्रेस और मुस्लिम लीग के बीच एक समझौता हुआ। जिसे ‘लखनऊ समझौता’ के नाम से जाना गया। इस ‘लखनऊ समझौते’ के तहत मुस्लिम लीग ने राष्ट्रीय स्वतंत्रता के संघर्ष में कांग्रेस के साथ सहयोग करने पर सहमति व्यक्त की, जबकि दूसरी ओर कांग्रेस ने मुस्लिम लीग के पृथक एवं सांप्रदायिक निर्वाचन मंडल के दावे को स्वीकार कर लिया। यद्यपि यह कांग्रेस के राष्ट्रीय एकता के सिद्धांत के विरुद्ध था, फिर भी कांग्रेस नेताओं ने अपने मुस्लिम देशवासियों को समझाने तथा उनमें कांग्रेस के उद्देश्यों के प्रति विश्वास पैदा करने के लिए इस सिद्धांत पर समझौता कर लिया। इस प्रकार, भारतीय राष्ट्रीय राजनीति में पहली (और अंतिम) बार कांग्रेस-लीग एकता हासिल हुई; लेकिन ब्रिटिश कूटनीति ने इस एकता को अधिक समय तक टिकने नहीं दिया और उन्होंने 1919 में संसद में एक अधिनियम पारित किया जिसे ‘मोंटफोर्ड संशोधन’ के नाम से जाना जाता है, जिसने सांप्रदायिक जहर को और अधिक फैला दिया। इस अधिनियम ने केंद्रीय और प्रांतीय विधानसभाओं में सांप्रदायिक निर्वाचन क्षेत्र को जारी रखा; इतना ही नहीं, अन्य समुदायों के लिए भी नए नियम बनाए गए। इसके अलावा, इस सुधार में केंद्रीय सरकार की संरचना को बरकरार रखते हुए, प्रांतों में ‘आंशिक रूप से उत्तरदायी शासन’ स्थापित करने का एक अजीब प्रयोग शामिल था। कांग्रेस नेताओं ने इस संशोधन को अस्वीकार कर दिया; हालाँकि, ब्रिटिश सरकार ने 1921 से प्रांतों में इन सुधारों को लागू करना शुरू कर दिया था। लेकिन बस इतना ही।

तब तक कांग्रेस और राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन में ऐतिहासिक गांधीवादी युग शुरू हो चुका था।

गांधीजी के नेतृत्व का युग: नागपुर कांग्रेस: ​​1 अगस्त 1920 को लोकमान्य तिलक की मृत्यु के साथ ही भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में उग्रवाद का दौर समाप्त हो गया तथा गांधीजी के नेतृत्व में असहयोग और सत्याग्रह का युग शुरू हुआ। प्रारंभ में गांधीजी को ब्रिटिश शासकों की वफादारी पर भरोसा था; लेकिन ब्रिटिश सरकार की एक के बाद एक दमनकारी कार्रवाइयों ने सरकार के प्रति उनकी निष्ठा को हिला दिया। प्रथम विश्व युद्ध के समय ‘भारतीय रक्षा अधिनियम’ लागू था; लेकिन युद्ध समाप्त होने के बाद भी राष्ट्रवादी आंदोलन को कुचलने के लिए इसे ‘रॉलेट एक्ट’ के नाम पर जारी रखा गया, जिसके परिणामस्वरूप पूरे देश में इस ‘काले कानून’ के खिलाफ भारी विरोध प्रदर्शन हुआ। इस विरोध प्रदर्शन के एक भाग के रूप में जनरल डायर ने 13 अप्रैल को पंजाब के अमृतसर स्थित जलियांवाला बाग में एकत्रित जनसमूह पर मशीनगन से गोलियां चला दीं, जिससे नरसंहार हुआ। जब ब्रिटिश सरकार ने इस नरसंहार का बचाव किया तो गांधीजी का ब्रिटिश न्याय-भावना पर विश्वास उठ गया। उनके भीतर एक उथल-पुथल मच गई और उसी से ‘असहयोग आंदोलन’ का जन्म हुआ।

सितंबर 1920 में गांधीजी ने कांग्रेस के कलकत्ता अधिवेशन में ब्रिटिश सरकार की ऐसी अन्यायपूर्ण और दमनकारी नीतियों के खिलाफ असहयोग का प्रस्ताव पारित किया। यद्यपि कांग्रेस के शीर्ष नेताओं को इस देशव्यापी कार्यक्रम की सफलता पर संदेह था, फिर भी गांधीजी का प्रस्ताव पारित हो गया। दिसंबर में नागपुर में कांग्रेस के वार्षिक अधिवेशन में यह प्रस्ताव भारी बहुमत से पारित किया गया। तभी से कांग्रेस पर गांधीजी का प्रभुत्व स्थापित हो गया। नागपुर कांग्रेस ने कांग्रेस के लक्ष्यों में भी क्रांतिकारी परिवर्तन लाया। अब तक इसका लक्ष्य ‘ब्रिटिश साम्राज्य के भीतर रहते हुए’ स्वशासन प्राप्त करना था। अब स्वशासन प्राप्त करने का लक्ष्य, “यदि आवश्यक हो तो ब्रिटिश साम्राज्य से बाहर जाकर भी” स्वीकार कर लिया गया। इसके अलावा, यह निर्णय लिया गया कि इस लक्ष्य को “किसी भी शांतिपूर्ण और उचित तरीके से” प्राप्त किया जाएगा। मुस्लिम नेता मुहम्मद अली जिन्ना ने इसका विरोध किया और कांग्रेस से अलग होने का निर्णय लिया। इस प्रकार नागपुर कांग्रेस भारत के राष्ट्रीय इतिहास में बहुत महत्वपूर्ण स्थान रखती है।

असहयोग आंदोलन: देश की जनता ने गांधीजी के असहयोग कार्यक्रम का उत्साहपूर्वक स्वागत किया। इस आंदोलन के दो पहलू थे: नकारात्मक और रचनात्मक। इसके नकारात्मक पहलुओं में सरकारी स्कूल, कॉलेज, न्यायालय, कार्यालय और विधानसभाओं तथा चुनावों का बहिष्कार, सरकारी पदों से त्यागपत्र, नगर पालिकाओं और जिला बोर्डों की सदस्यता से त्यागपत्र, विदेशी वस्तुओं का बहिष्कार आदि शामिल थे। इसके रचनात्मक पहलुओं में स्वदेशी वस्तुओं का प्रयोग, खादी, अस्पृश्यता उन्मूलन, राष्ट्रीय शिक्षा प्रदान करने वाले राष्ट्रीय विश्वविद्यालयों की स्थापना आदि शामिल थे। इन दोनों प्रकार के कार्यक्रम बहुत सफल रहे; लेकिन लोग अभी भी सत्याग्रह और अहिंसा के दर्शन को पूरी तरह से पचा नहीं पाए थे। फरवरी 1922 में उत्तर प्रदेश के गोरखपुर जिले के चौरी चौरा गांव में एक भीड़ ने पुलिस चौकी में 21 पुलिसकर्मियों को जिंदा जला दिया था। इसलिए गांधीजी ने तुरंत असहयोग आंदोलन वापस ले लिया। अब सरकार ने गांधीजी को गिरफ्तार कर लिया और उन्हें छह साल की जेल की सजा सुनाई। फिर राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन का मोड़ आया; लेकिन गांधीजी के नेतृत्व में असहयोग आंदोलन ने कांग्रेस को एक राष्ट्रव्यापी संगठन बना दिया और कांग्रेस के (विशेष रूप से रचनात्मक) कार्यक्रम को गांव-गांव तक पहुंचा दिया। इसके कारण कांग्रेस सचमुच जनता का संगठन बन गयी।

कांग्रेस के तत्वावधान में राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन: गांधीजी के व्यक्तित्व और कार्यक्रम ने चक्रवर्ती राजगोपालाचार्य, आचार्य कृपलानी, मौलाना आज़ाद, जवाहरलाल नेहरू, वल्लभभाई पटेल, राजेंद्र प्रसाद आदि युवा नेताओं को कांग्रेस की ओर आकर्षित किया और वे इसके प्रमुख कार्यकर्ता बन गए। गांधीजी के मार्गदर्शन और नेतृत्व में, कांग्रेस ने राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन के महत्वपूर्ण कार्यक्रमों को अंजाम दिया, जैसे साइमन कमीशन का बहिष्कार (1928), नेहरू रिपोर्ट की स्वीकृति (1929), 26 जनवरी (1930) को ‘पूर्ण स्वतंत्रता’ के लिए राष्ट्रव्यापी प्रतिज्ञा, तथा दांडी मार्च और सविनय अवज्ञा आंदोलन (1930-32)। 1930 में ब्रिटिश सरकार द्वारा लंदन में आयोजित पहला गोलमेज सम्मेलन कांग्रेस के बहिष्कार के कारण विफल हो गया; अतः तत्कालीन वायसराय लॉर्ड इरविन ने गांधीजी से बातचीत की, जिसके परिणामस्वरूप सरकार ने सत्याग्रहियों को बिना शर्त रिहा कर दिया, जबकि कांग्रेस द्वितीय गोलमेज सम्मेलन में भाग लेने के लिए सहमत हो गई (गांधी-इरविन समझौता, 1931)। तदनुसार, 1931 में लंदन में आयोजित द्वितीय गोलमेज सम्मेलन में कांग्रेस ने गांधीजी को ही अपना प्रतिनिधि बनाकर भेजा; लेकिन इस सम्मेलन में सांप्रदायिक प्रश्न पर गतिरोध उत्पन्न हो जाने के कारण गांधीजी बड़ी निराशा के साथ लौट गये। जैसे ही उन्होंने भारत की सीमा पर कदम रखा, उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और एक बार फिर पूरे देश में सत्याग्रह का संघर्ष शुरू हो गया।

इस बीच, ब्रिटिश सरकार ने 1935 के अधिनियम के माध्यम से प्रांतों को सीमित रूप से ‘स्वायत्तता’ प्रदान की। तदनुसार, 1936-37 में प्रांतीय विधानसभाओं के चुनाव हुए, जिसमें कांग्रेस को मुंबई, चेन्नई, संयुक्त प्रांत (यू.पी.), बिहार, उड़ीसा और मध्य प्रदेश की विधानसभाओं में स्पष्ट बहुमत मिला। जुलाई 1937 में कांग्रेस ने वहां मंत्रिमंडल गठित किया, जिसके बाद वायसराय ने आश्वासन दिया कि इन प्रांतों के गवर्नर कांग्रेस मंत्रिमंडलों के दिन-प्रतिदिन के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करेंगे। शेष प्रान्तों (बंगाल, असम, उत्तर-पश्चिमी सीमांत, सिंध और पंजाब) में कांग्रेस मुस्लिम लीग के सहयोग से मिश्रित मंत्रिमंडल बना सकती थी; लेकिन लीग से सहयोग न मिलने के कारण गवर्नरों द्वारा चुने गए सदस्य मंत्री बन गए।

कांग्रेस मंत्रिमंडलों ने 1937 से 1939 तक प्रांतों में संसदीय लोकतंत्र को खूबसूरती से लागू किया। उन्होंने प्राथमिक शिक्षा, हर जगह शिक्षा प्रदान की।

वित्त, भूमि सुधार, ग्रामीण विकास, किसानों के लिए ऋण राहत, पिछड़े वर्गों के उत्थान आदि मामलों में महत्वपूर्ण सुधार किए गए। यहां तक ​​कि स्वयं ब्रिटिश गवर्नरों को भी उनकी ईमानदारी, सेवा भावना और कर्तव्य के प्रति समर्पण की सराहना करनी पड़ी; लेकिन जब सितम्बर 1939 में द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ा तो ब्रिटिश सरकार ने भारत की जनता की इच्छा जाने बिना ही उन्हें युद्ध में शामिल कर लिया तथा कांग्रेस के अनुरोध के बावजूद युद्ध के उद्देश्य स्पष्ट नहीं किये और छह प्रान्तों के कांग्रेस मंत्रिमंडलों ने त्यागपत्र दे दिया।

अगस्त 1940 में, ब्रिटिश सरकार ने युद्ध के बाद भारत के लिए एक नए संविधान का मसौदा तैयार करने और युद्ध के दौरान गवर्नर-जनरल की परिषद में अधिक भारतीय सदस्यों को शामिल करने के लिए एक संविधान सभा के गठन का प्रस्ताव रखा (अगस्त प्रस्ताव); लेकिन इस प्रस्ताव में यह स्पष्ट नहीं किया गया था कि भारत को स्वशासन कब प्रदान किया जाएगा, इसलिए कांग्रेस ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया और अक्टूबर में गांधीजी के नेतृत्व में ‘व्यक्तिगत सत्याग्रह’ आंदोलन शुरू हुआ। दूसरी ओर, मुस्लिम लीग ने भी ‘अगस्त प्रस्ताव’ को अस्वीकार कर दिया और पाकिस्तान की मांग की। 1942 में ब्रिटिश सरकार ने पुनः क्रिप्स प्रस्ताव पेश किया, जिसमें भारत को यथाशीघ्र स्वशासन देने, नये संविधान के लिए संविधान सभा बनाने, भारतीय राज्यों और प्रांतों का संघ बनाने तथा अन्तरिम योजना के रूप में वायसराय की परिषद में अधिक हिन्दी सदस्यों को शामिल करने तथा रक्षा को छोड़कर सभी विभाग उन्हें सौंपने का वादा किया गया; लेकिन गांधीजी ने इस बात पर जोर दिया कि रक्षा मंत्रालय भी एक हिंदी सदस्य को सौंपा जाना चाहिए, जिसे स्वीकार नहीं किया गया और कांग्रेस ने क्रिप्स प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया। फिर 8 अगस्त को मुम्बई मुख्यालय में आयोजित कांग्रेस महासमिति के अधिवेशन में गांधीजी का ऐतिहासिक ‘भारत छोड़ो’ प्रस्ताव पारित हुआ और 9 अगस्त को ‘भारत छोड़ो’ आंदोलन शुरू हो गया। यह आंदोलन अत्यंत सफल रहा।

भारत छोड़ो आंदोलन: द्वितीय विश्व युद्ध (1939-45) के छिड़ने पर, वायसराय लॉर्ड लिनलिथगो ने भारतीय संघीय संसद और प्रांतीय सरकारों को विश्वास में लिए बिना, भारत को युद्ध में शामिल कर लिया। कांग्रेस के मंत्रियों ने विरोध स्वरूप इस्तीफा दे दिया। सरकारी नौकरशाहों के मनमाने शासन के तहत प्रतिबंध, कालाबाजारी, काले धन का संचय और अन्य बुराइयों ने जन्म लिया। ब्रिटिश सरकार ने भारत की औपनिवेशिक संप्रभुता की मांग को अस्वीकार कर दिया। इसलिए अगस्त 1940 में कांग्रेस कार्यकारिणी ने व्यक्तिगत सत्याग्रह शुरू करने का निर्णय लिया, लेकिन इसका कोई परिणाम नहीं निकला। जब जापान युद्ध में शामिल हो गया, तो स्टैफोर्ड क्रिप्स को जाँच के लिए भेजा गया, लेकिन यह देखकर कि क्रिप्स के प्रस्ताव में भारतीय राज्यों की जनता की उपेक्षा करके मुस्लिम लीग की माँगों को स्वीकार किया गया था, कांग्रेस ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया और 8 अगस्त, 1942 को मुंबई के गोवालिया टैंक (जिसे अब अगस्त क्रांति मैदान के नाम से जाना जाता है) में कांग्रेस महासमिति की बैठक हुई और ‘भारत छोड़ो’ आंदोलन शुरू करने का संकल्प लिया गया। स्कूल-कॉलेज छह से आठ महीने तक हड़ताल पर रहे और अहमदाबाद की मिलें साढ़े तीन महीने तक हड़ताल पर रहीं। पूरी सरकारी व्यवस्था को ठप्प करने का प्रयास किया गया। अहमदाबाद तथा अन्य स्थानों पर बम बनाए गए तथा तोड़फोड़ की गई। लड़ाई को बढ़ावा देने के लिए गुप्त पर्चे भी प्रकाशित किये गये। इस लड़ाई का अहमदाबाद, खेड़ा, भरूच और सूरत में विशेष प्रभाव पड़ा। युवाओं, विशेषकर छात्रों ने लड़ाई में अगुवाई की। हिंसा से व्यथित होकर गांधीजी ने 21 दिनों तक उपवास किया। अंततः मलेरिया से पीड़ित होने के कारण गांधीजी को 1944 में रिहा कर दिया गया। भारत में विदेशी शासन का मुकाबला करने के लिए भारतीयों और भारत के बाहर रहने वाले सैनिकों ने आज़ाद हिंद फौज का गठन किया। इन सबके परिणामस्वरूप, ब्रिटिश अधिकारियों को यह विश्वास हो गया कि उन्हें भारत छोड़ना होगा।

दूसरी ओर, 1939 में कांग्रेस छोड़ चुके सुभाष चंद्र बोस भारत से बाहर चले गए और जापान के सहयोग से गठित आज़ाद हिंद फ़ौज (1942) का नेतृत्व स्वीकार कर लिया। उनके नेतृत्व में आज़ाद हिंद फ़ौज ने 1943 में म्यांमार के माध्यम से भारतीय सीमा पर धावा बोला; इससे हिली ब्रिटिश सरकार ने भारत को मनाने का एक और प्रयास किया। वायसराय लॉर्ड वेवेल ने 1945 में अंतरिम सरकार में भारतीयों को मंत्री के रूप में शामिल करने की इच्छा व्यक्त की; लेकिन मुस्लिम सदस्यों को लेकर कांग्रेस और जिन्ना के बीच मतभेद के कारण यह योजना छोड़ दी गई। विश्व युद्ध समाप्त हुआ (अगस्त, 1945)। फरवरी 1946 में मुंबई में नौसैनिकों ने विद्रोह कर दिया। कांग्रेस ने नाविकों से विद्रोह बंद करने का आग्रह किया; (कांग्रेस ने कभी भी अपने संघर्ष में सेना को शामिल करने के बारे में नहीं सोचा था।) लेकिन ब्रिटिश सरकार ने स्थिति की गंभीरता को समझा। इस बीच, इंग्लैंड में नये चुनाव हुए। चर्चिल की कंजर्वेटिव पार्टी पराजित हुई और लेबर पार्टी सत्ता में आई। लेबर प्रधानमंत्री क्लेमेंट एटली ने भारत को पूर्ण स्वायत्त शासन प्रदान करने के उद्देश्य से अपने मंत्रिमंडल के तीन प्रमुख सदस्यों का एक प्रतिनिधिमंडल (जिसे ‘कैबिनेट मिशन’ कहा जाता है) भारत भेजा था। इस कैबिनेट मिशन ने भारतीय नेताओं के समक्ष जो योजना रखी, उसमें अखण्ड हिन्द का गठन, हिन्दू-बहुल और मुस्लिम-बहुल प्रांतों के समूह, नया संविधान बनाने के लिए एक संविधान सभा तथा संविधान के लागू होने के 10 वर्ष बाद किसी भी प्रांत या समूह को संघ से अलग होने की अनुमति जैसे महत्वपूर्ण मामले शामिल थे। योजना में यह भी प्रस्ताव था कि भारत में जो राजनीतिक दल इस योजना को स्वीकार करेंगे, उन्हें केंद्र की अंतरिम सरकार में मंत्री के रूप में शामिल किया जाएगा।

इस प्रस्ताव के कारण कांग्रेस और मुस्लिम लीग ने योजना के अन्य प्रावधानों से नाखुश होने के बावजूद इसे स्वीकार कर लिया। इसके तुरंत बाद, इस योजना के अनुसार संविधान सभा के चुनाव हुए। इसमें कांग्रेस को भारी बहुमत मिला। अतः मुस्लिम लीग ने क्रोध में भरकर 16 अगस्त, 1946 को पाकिस्तान के लिए ‘प्रत्यक्ष कार्यवाही दिवस’ मनाने का आदेश दे दिया। इससे पूरे देश में हिन्दू-मुस्लिम दंगे भड़क उठे। इस बीच, कैबिनेट मिशन योजना के अनुसार, कांग्रेस ने 21 सितम्बर 1946 को पंडित जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में एक अंतरिम सरकार का गठन किया।

मंत्रिमण्डल का गठन किया गया। मुस्लिम लीग ने भी प्रारंभिक बहिष्कार के बाद इस अंतरिम मंत्रिमंडल में शामिल होने का फैसला किया; लेकिन उनके मंत्रियों ने सहयोग के बजाय मंत्रिमंडल में संघर्ष का माहौल पैदा कर दिया। मुस्लिम लीग ने संविधान सभा का बहिष्कार किया था, अतः उसकी अनुपस्थिति में संविधान सभा की पहली बैठक 9 दिसम्बर, 1946 को हुई, जिसमें डॉ. राजेन्द्र प्रसाद को संविधान सभा का अध्यक्ष चुना गया। इसके बाद संविधान सभा ने स्वतंत्र भारत के संविधान का मसौदा तैयार करने का काम शुरू किया।

20 फरवरी 1947 को ब्रिटिश प्रधानमंत्री एटली ने भारत को यथाशीघ्र स्वतंत्रता देने की घोषणा की और इस प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए उन्होंने लॉर्ड माउंटबेटन को वायसराय बनाकर भारत भेजा; लेकिन भारत की स्वतंत्रता की घोषणा के साथ ही मुस्लिम लीग ने एक बार फिर पाकिस्तान हासिल करने के लिए ‘प्रत्यक्ष कार्रवाई’ का आदेश दिया, जिसके परिणामस्वरूप पूरे देश में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे। ऐसी परिस्थितियों में, भारत की एकता और अखंडता को बनाए रखना कठिन पाते हुए, वायसराय लॉर्ड माउंटबेटन ने 3 जून, 1947 को भारत को दो स्वतंत्र राज्यों, भारत और पाकिस्तान, में विभाजित करने की योजना की घोषणा की। इस माउंटबेटन योजना से पूरे देश में निराशा और सदमा फैल गया; हालाँकि, कांग्रेस ने कुछ व्यावहारिक कारणों से देश के विभाजन को स्वीकार कर लिया। तत्पश्चात् जुलाई 1947 में ब्रिटिश संसद ने ‘भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम’ पारित किया। तदनुसार 15 अगस्त 1947 को विभाजित भारत स्वतंत्र हो गया। उस दिन से, भारतीय राज्यों पर ब्रिटिश क्राउन का शासन भी समाप्त हो गया और उन्हें भारतीय संघ या पाकिस्तान में शामिल होने या स्वतंत्र रहने की अनुमति दे दी गई।

स्वतंत्रता के बाद कांग्रेस : सम्पूर्ण स्वतंत्रता संग्राम के दौरान और विशेषकर गांधीजी के आगमन के बाद, कांग्रेस के राजनीतिक और रचनात्मक सेवा कार्य (अस्पृश्यता निवारण, खादी और स्वदेशी का प्रयोग, निरक्षरता उन्मूलन, मद्यनिषेध, सांप्रदायिक एकता, महिला कल्याण, ग्रामोत्थान आदि) – दोनों एक साथ विकसित हुए; इतना ही नहीं, ये दोनों पहलू एक दूसरे से इस कदर जुड़े हुए थे कि एक के बिना दूसरे की कल्पना भी नहीं की जा सकती थी। हालाँकि, जनमानस में रचनात्मक कार्य का वह पहलू अधिक स्वीकार्य था जो सीधे लोगों के जीवन को छूता था (उस समय, स्वतंत्रता संग्राम को भी राजनीतिक दृष्टिकोण से अधिक राष्ट्रवादी दृष्टिकोण से देखा जाता था)। कांग्रेस के इस रचनात्मक पहलू के कारण ही वह देश भर में हजारों गांवों और लाखों लोगों के दिलों तक पहुंचने में सक्षम हुई। कांग्रेस के शीर्ष नेताओं से लेकर छोटे से छोटे कार्यकर्ता तक, कांग्रेसी की पहचान लोगों के मन में स्थापित हो गई थी कि कांग्रेसी का मतलब है ‘गांधी बापू का आदमी’, एक ऐसा व्यक्ति जो सच्चाई, ईमानदारी, सेवा, सादगी और देशभक्ति के मूल्यों को साकार करता है।

लेकिन आजादी के बाद यह स्थिति धीरे-धीरे बदलने लगी। आजादी से पहले ही गांधीजी ने 3 अगस्त 1947 को अपने लेख ‘हरिजनबंधु’ में एक दूरदर्शी के रूप में कांग्रेस के भावी स्वरूप और दायरे के बारे में संकेत देते हुए कहा था कि यदि कांग्रेस देश में एक शक्तिशाली और प्रभावी शक्ति के रूप में जीवित रहना चाहती है, तो उसे स्वयं को रचनात्मक कार्यों के लिए समर्पित संगठन में बदलना होगा; लेकिन उस समय देश की परिस्थितियों ने इसे लगभग असंभव बना दिया था। वास्तव में, इस स्थिति में कांग्रेस पर जो राजनीतिक जिम्मेदारियां आईं, उसने उसे विशुद्धतः एक राजनीतिक दल बना दिया। स्वतंत्रता के बाद देश की इन राजनीतिक और सामाजिक परिस्थितियों तथा कांग्रेस नेताओं की समर्पण और उत्कृष्ट देशभक्ति के कारण, कांग्रेस पार्टी स्वतंत्रता के बाद लगभग डेढ़ दशक तक भारतीय राजनीति पर हावी रही। एक राष्ट्रवादी संस्था के रूप में कांग्रेस की ताकत कम होती गई। 26 जनवरी 1950 को स्वतंत्र भारत का संविधान लागू होने के बाद हुए पहले तीन लगातार चुनावों में, अर्थात् 1952 के पहले आम चुनाव और उसके बाद 1957 और 1962 के चुनावों में, कांग्रेस ने केंद्र और अधिकांश राज्यों में भारी जीत हासिल की, और यह कहा जा सकता है कि इसने पूरे देश पर एक कार्यकाल तक शासन किया। इससे भारत में एकदलीय प्रभुत्व वाली व्यवस्था का विकास हुआ। पंडित जवाहरलाल नेहरू ने संसदीय लोकतंत्र वाले देशों में 1946 (अंतरिम सरकार) से 1964 में अपनी मृत्यु तक लगातार 18 वर्षों तक कांग्रेस पार्टी के नेता के रूप में संघीय सरकार के प्रधानमंत्री के रूप में निर्वाचित होकर एक कीर्तिमान स्थापित किया।

नेहरू युग के दौरान केंद्र की कांग्रेस सरकार ने पाकिस्तानी शरणार्थियों की समस्या का समाधान किया। गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल की रणनीति के माध्यम से भारतीय राज्यों का भारतीय संघ में विलयन पूरा हुआ तथा जूनागढ़, हैदराबाद, गोवा और कश्मीर के मुद्दे हल हो गये। इसके अलावा भाषाई राज्य पुनर्गठन, योजना के माध्यम से आर्थिक विकास, लोकतांत्रिक समाजवाद की स्थापना, अस्पृश्यता उन्मूलन, जमींदारी उन्मूलन, शराबबंदी आदि इस अवधि के दौरान कांग्रेस सरकारों की उपलब्धियों में गिना जा सकता है। साथ ही, इस दौरान भारत ने विश्व में एक स्थिर, विश्व के सबसे बड़े लोकतांत्रिक और शांतिप्रिय देश के रूप में प्रतिष्ठा प्राप्त की और विश्व में गुटनिरपेक्ष आंदोलन का अगुआ बना। इस प्रकार स्वतंत्रता के संक्रमण काल ​​में कठिन परिस्थितियों में भी भारत को राजनीतिक स्थिरता प्रदान करने तथा बाल लोकतंत्र की नींव को मजबूत करने का श्रेय उस समय कांग्रेस पार्टी के नेताओं को जाता है।

इस दौरान कांग्रेस पार्टी के भीतर अलग-अलग विचारधाराओं और लक्ष्यों में विश्वास रखने वाले लोगों के बीच मतभेद पैदा होने लगे थे। ‘भारत छोड़ो’ आंदोलन में उनकी भूमिका के कारण कम्युनिस्टों को 1945 में ही कांग्रेस से निष्कासित कर दिया गया था। इसके अलावा, 1934 से ही जयप्रकाश नारायण, अशोक मेहता, राम मनोहर लोहिया, अच्युत पटवर्धन, आचार्य नरेन्द्र देव आदि समाजवादी विचारधारा वाले प्रगतिशील युवाओं ने कांग्रेस की ही एक शाखा के रूप में सोशलिस्ट ग्रुप की स्थापना कर ली थी। अब फरवरी 1948 में उन्होंने औपचारिक रूप से कांग्रेस से नाता तोड़ लिया और सोशलिस्ट पार्टी की स्थापना की। इसी दौर में आचार्य कृपलानी जैसे दिग्गज कांग्रेसी बने

मतभेदों और व्यक्तिगत शिकायतों के कारण नेता ने कांग्रेस छोड़ दी। उन्होंने 1951 में ‘किसान मजदूर प्रजा पक्ष’ की स्थापना की। 1952 में इस पार्टी का सोशलिस्ट पार्टी में विलय होकर ‘प्रजा समाजवादी पार्टी’ बन गयी; लेकिन जल्द ही राम मनोहर लोहिया के नेतृत्व में एक नई ‘संयुक्त समाजवादी पार्टी’ का गठन किया गया। मधु लिमये, कर्पूरी ठाकुर, राजनारायण आदि इस पार्टी के नेता थे। दूसरी ओर, कांग्रेस ने 1955 में अवाडी में आयोजित अपने अधिवेशन में समाजवादी शैली की सामाजिक संरचना के क्रांतिकारी लक्ष्य को शामिल करते हुए एक कार्यक्रम अपनाया और इसके कार्यान्वयन के लिए कृषि क्षेत्र में भूमि स्वामित्व पर अधिकतम सीमा लगाने का निर्णय लिया गया। तब उनसे नाराज होकर चक्रवर्ती राजगोपालाचारी (राजाजी), प्रो. रंगा, मीनू मसानी, कन्हैयालाल मुंशी आदि प्रमुख नेताओं ने कांग्रेस से अलग होकर 1959 में ‘स्वतंत्र पक्ष’ (जो दक्षिणपंथी या रूढ़िवादी पार्टी के रूप में जाना गया) की स्थापना की। इस प्रकार कहा जा सकता है कि कांग्रेस पार्टी देश की कई वर्तमान राजनीतिक पार्टियों की जनक बन गई।

1962 में भारत पर चीनी आक्रमण ने पंडित जवाहरलाल नेहरू और कांग्रेस की प्रतिभा को गहरा आघात पहुंचाया। मई 1964 में नेहरू की मृत्यु के साथ ही कांग्रेस का नेहरू युग समाप्त हो गया।

कांग्रेस पार्टी के लिए आंतरिक संकट का समय: नेहरू की मृत्यु के बाद लाल बहादुर शास्त्री कांग्रेस और देश के कप्तान बन गए। 1965 में पाकिस्तानी आक्रमण के दौरान भारतीय सेना को मिली सफलता में शास्त्री जी के धैर्य और साहस की प्रमुख भूमिका थी। इस युद्ध में विजय के तुरंत बाद, भारत-पाकिस्तान शांति वार्ता के लिए रूस के ताशकंद गए प्रधानमंत्री शास्त्री जी की जनवरी 1966 में अचानक मृत्यु हो गई। इसके बाद पार्टी नेताओं के दबे हुए मतभेद सतह पर आ गए और पार्टी में नेतृत्व (और इसलिए सत्ता) के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा और अंतर्कलह शुरू हो गई। पार्टी और सरकार पर नियंत्रण करने के इरादे से पार्टी में मोरारजी देसाई, कामराज, सदोबा पाटिल, निजलिंगप्पा और अतुल्य घोष जैसे दिग्गज नेताओं का एक समूह उभरा, जिसे ‘सिंडिकेट’ के नाम से जाना जाता है। उन्होंने मोरारजी देसाई को पार्टी नेता के रूप में आगे बढ़ाया, लेकिन अंततः सर्वसम्मति से श्रीमती इंदिरा गांधी को कांग्रेस का नेता चुना गया।

कांग्रेस के भीतर इस आंतरिक कलह, गुटबाजी और सत्ता संघर्ष के कारण, कांग्रेस पार्टी 1967 में हुए चौथे लोकसभा चुनावों में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सकी। उसे लोकसभा में मामूली बहुमत (518 सीटों में से 283) मिला और वह केरल, पश्चिम बंगाल, चेन्नई और उड़ीसा में राज्य सरकारें बनाने में असमर्थ रही। इस चुनाव के बाद प्रधानमंत्री पद के लिए एक बार फिर संघर्ष हुआ। मोरारजी देसाई ने एक बार फिर श्रीमती इंदिरा गांधी के खिलाफ पार्टी नेतृत्व का दावा पेश किया। अंततः उन्हें उपप्रधानमंत्री का पद देकर बर्खास्त कर दिया गया। कांग्रेस पार्टी का संकट फिलहाल टल गया; लेकिन इसके बाद पार्टी की संस्थागत और संसदीय शाखाओं के बीच मतभेद बढ़ गये। प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने संगठन के शीर्ष नेताओं की कई तरह से उपेक्षा करनी शुरू कर दी। परिणामस्वरूप पार्टी के दिग्गज नेताओं और प्रधानमंत्री के बीच टकराव तेज हो गया; लेकिन इस संघर्ष में प्रधानमंत्री को पार्टी के भीतर और संसद में पार्टी के युवा वर्ग का समर्थन मिल रहा था। किसी न किसी कारण से मंत्रिमंडल के महत्वपूर्ण सदस्य जैसे जगजीवन राम, फखरुद्दीन अली अहमद, यशवंतराव चव्हाण आदि भी प्रधानमंत्री के प्रबल समर्थक बन गये। अंततः जुलाई 1969 में बंगलौर में आयोजित कांग्रेस महासमिति की बैठक में बैंकों के राष्ट्रीयकरण के मुद्दे पर कांग्रेस पार्टी के भीतर आंतरिक मतभेद खुलकर सामने आ गये। इसी तरह, राष्ट्रपति चुनाव में, सिंडिकेट के रूप में जाने जाने वाले नेताओं ने नीलम संजीव रे को चुना; लेकिन उनके खिलाफ उपराष्ट्रपति वराहगिरि वेंकटगिरि ने प्रधानमंत्री और उनके समूह के अप्रत्यक्ष समर्थन से राष्ट्रपति चुनाव जीत लिया।

इसके बाद प्रधानमंत्री श्रीमती. इंदिरा गांधी ने मोरारजी देसाई से वित्त विभाग अपने हाथ में ले लिया। परिणामस्वरूप, कांग्रेस पार्टी की कार्यकारिणी ने नवम्बर 1969 में श्रीमती इंदिरा गांधी को कांग्रेस पार्टी से निष्कासित कर दिया! लेकिन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने संसदीय दल में अपना बहुमत साबित कर दिया। इसके बाद इंदिरा गांधी के नेतृत्व में एक समानांतर कांग्रेस अस्तित्व में आई। बाद में इसे इंदिरा कांग्रेस या कांग्रेस-I के नाम से जाना जाने लगा। इस प्रकार, कांग्रेस विभाजित हो गई और 1907 की सूरत कांग्रेस का इतिहास दोहराया गया। इंदिरा गांधी के नेतृत्व वाली कांग्रेस को ‘सत्तारूढ़ कांग्रेस’ और पुरानी कांग्रेस को ‘संस्थागत कांग्रेस’ के रूप में जाना जाने लगा।

कांग्रेस पार्टी में इस विभाजन का प्रभाव संसद के दोनों सदनों, राज्य विधानसभाओं, जिला स्तर और यहां तक ​​कि ग्राम स्तर पर भी पड़ा। कांग्रेस हर जगह दो दलों में बंट गई। कांग्रेस सत्ता-केंद्रित हो गई। उनका राष्ट्रवादी उत्साह लगभग अदृश्य हो गया। लोकसभा में कांग्रेस को स्पष्ट बहुमत न मिलने के बावजूद, प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी निर्दलीयों और कुछ विपक्षी दलों के समर्थन से सत्ता में बनी रहीं। उन्होंने भारत में 14 प्रमुख बैंकों का राष्ट्रीयकरण किया। इसके बाद, पूर्व राजघरानों की शाही वार्षिकियां और विशेष अधिकारों को समाप्त करने के लिए एक विधेयक पेश किया गया, जो लोकसभा में तो बहुमत से पारित हो गया, लेकिन राज्यसभा में बहुमत से 1 वोट कम होने के कारण पारित नहीं हो सका। परिणामस्वरूप, राष्ट्रपति के आदेश द्वारा शाही वार्षिकियां और विशेष अधिकार समाप्त कर दिए गए; लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने इस अध्यादेश को असंवैधानिक घोषित कर दिया और इसे रद्द कर दिया। इसके बाद इंदिरा गांधी ने संसद में स्पष्ट बहुमत हासिल करने के लिए दिसंबर 1970 में लोकसभा को भंग कर दिया। इस प्रकार, भारत के इतिहास में पहली बार लोकसभा अपने कार्यकाल की समाप्ति से पहले ही भंग हो गयी।

मार्च 1971 में लोकसभा के पाँचवें मध्यावधि चुनाव हुए। इसमें इंदिरा गांधी के नेतृत्व वाली सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी ने लोकसभा में बहुमत (516 में से 350 सीटें) हासिल की; जब निजलिंगप्पा के नेतृत्व में

दो संगठनों – कांग्रेस, स्वतंत्र पार्टी और जनसंघ – का संयुक्त मोर्चा टूट गया। सत्तारूढ़ कांग्रेस की इस शानदार जीत के बाद, संवैधानिक संशोधनों द्वारा पूर्व राजाओं की रॉयल्टी और विशेष अधिकार समाप्त कर दिए गए। पूर्वी बंगाल में पाकिस्तानी तानाशाही के उत्पीड़न के कारण लगभग 95 लाख बंगाली शरणार्थी भारत आ गये, जिससे देश के लिए बड़ी समस्या उत्पन्न हो गयी। प्रधानमंत्री श्रीमती इंदिरा गांधी ने यूरोप और अमेरिका का दौरा किया और विदेशों में इन बांग्लादेशी शरणार्थियों की समस्या को समझाने का प्रयास किया। इसी बीच 8 अगस्त 1971 को भारत और रूस के बीच ऐतिहासिक बीस वर्षीय मैत्री समझौते पर हस्ताक्षर हुए, जो इंदिरा गांधी सरकार की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी। (यह समझौता 8 अगस्त 1991 को अगले बीस वर्षों के लिए बढ़ा दिया गया था।) अंततः दिसंबर 1971 में पाकिस्तान ने भारत पर आक्रमण कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप भारत और पाकिस्तान के बीच युद्ध हुआ, जिसमें भारत विजयी हुआ और बांग्लादेश एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में अस्तित्व में आया। इन सभी कारणों से भारत और इंदिरा गांधी का प्रभाव और प्रतिष्ठा काफी बढ़ गई। इसका लाभ उन्हें मार्च 1972 में हुए राज्य विधानसभा चुनावों में मिला। इन चुनावों में उनकी सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी ने हर जगह भारी बहुमत से जीत हासिल की। इस तरह सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी का प्रभुत्व न केवल केंद्र में बल्कि राज्यों में भी स्थापित हो गया। एक बार फिर भारत में एकदलीय प्रभुत्व का युग आया और इस तरह इतिहास ने खुद को दोहराया।

लेकिन 1975 में जब इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने श्रीमती इंदिरा गांधी के चुनाव को अमान्य घोषित कर दिया, तो उन्होंने पूरे देश में आंतरिक आपातकाल की घोषणा कर दी (26 जून, 1975)। यह आपातकाल लगभग ढाई वर्ष (मार्च 1977) तक चला, जिसके दौरान लोगों के नागरिक अधिकारों का क्रियान्वयन निलंबित रहा। जयप्रकाश नारायण और मोरारजी देसाई सहित कई विपक्षी नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया। इन सबके कारण इंदिरा गांधी की लोकप्रियता कम हो गई। अंततः जनमत संग्रह के भारी दबाव में उन्हें मार्च 1977 में मध्यावधि चुनाव कराने पड़े; लेकिन यह छठा लोकसभा चुनाव इंदिरा गांधी और उनकी सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी के खिलाफ गया; उनके अपने और सत्तारूढ़ कांग्रेस के शंकर दयाल शर्मा, सरदार स्वर्ण सिंह, के.डी. मालवीय, मनुभाई शाह, विद्याचरण शुक्ल जैसे कई प्रमुख नेता हार गये। विपक्षी जनता पार्टी के नेता मोरारजी देसाई ने भारत में पहली ‘गैर-कांग्रेसी’ सरकार बनाई। उसके बाद राज्यों में भी चुनाव हुए, जिसमें जनता पार्टी ने 10 में से 7 राज्यों में बहुमत हासिल किया; सत्तारूढ़ कांग्रेस सभी राज्यों में पराजित हुई; लेकिन जनता पार्टी का प्रयोग ज्यादा दिन तक नहीं चला। जुलाई 1979 में विभिन्न विपक्षी दलों के नेताओं के बीच मतभेदों और व्यक्तिगत द्वेष के कारण जनता सरकार गिर गयी। जनता पार्टी के नेता मोरारजी के बाद सत्ता में आई चरण सिंह की सरकार भी अधिक समय तक नहीं चल सकी और राष्ट्रपति ने लोकसभा को भंग कर दिया (अगस्त, 1979)।

फिर, जनवरी 1980 में सातवें लोकसभा चुनाव में ‘कांग्रेस-आई’ को शानदार जीत मिली; लेकिन इस समय तक कांग्रेस की पुरानी दरार टूट चुकी थी। यह केवल एक सत्ता-केंद्रित राजनीतिक पार्टी बनकर रह गयी। (इसने लोकसभा की 524 सीटों में से 351 सीटें जीतीं) और इंदिरा गांधी सत्ता में लौट आईं। अगले ही महीने नौ राज्यों में गैर-कांग्रेसी सरकारें बर्खास्त कर दी गईं। मई 1980 में वहां चुनाव हुए। जिसमें तमिलनाडु को छोड़कर आठ राज्यों में कांग्रेस(आई) को भारी बहुमत मिला। मार्च 1983 में भारत ने नई दिल्ली में विश्व के गुटनिरपेक्ष राष्ट्रों के सातवें सम्मेलन की मेजबानी की; इंदिरा गांधी इसकी अध्यक्ष चुनी गईं। इसके कारण देश-विदेश में उनकी प्रतिष्ठा काफी बढ़ गयी।

राजीव युग: 31 अक्टूबर 1984 को श्रीमती इंदिरा गांधी की उनके आवास पर उनके अंगरक्षकों द्वारा हत्या कर दी गई थी। उसी दिन, उनके सबसे बड़े बेटे और राजनीतिक राजनीति से कम परिचित राजीव गांधी को कांग्रेस(आई) पार्टी और कांग्रेस(आई) संसदीय दल का नेता चुना गया। राजीव गांधी ने प्रधानमंत्री बनने के तुरंत बाद दिसंबर 1984 में आठवीं लोकसभा के चुनाव आयोजित किये।

दिसंबर 1984 के इन चुनावों में लोकसभा में कांग्रेस (आई) को मिले रिकार्ड बहुमत (508 में से 401 सीटें) से पता चला कि राष्ट्र को राजीव गांधी के युवा नेतृत्व पर अभूतपूर्व विश्वास था। इन चुनावों के बाद मार्च 1985 में 11 राज्यों और 3 केंद्र शासित प्रदेशों में विधानसभा चुनाव भी हुए; जिसमें आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और सिक्किम को छोड़कर शेष सभी राज्यों में कांग्रेस(आई) को बहुमत मिला। पुराना संगठन, कांग्रेस, अब नाम मात्र को भी अस्तित्व में नहीं रहा; लोग कांग्रेस(आई) को ‘कांग्रेस’ कहने लगे। इन कांग्रेस(आई) नेताओं ने अपनी कांग्रेस को गांधीजी और नेहरू की कांग्रेस के उत्तराधिकारी के रूप में पहचानना शुरू कर दिया। वास्तव में, यह एक नई कांग्रेस थी, जिसके इरादे केवल चुनावी और सत्ता-केंद्रित थे। इस बीच, कुछ नीतिगत गलतियों, विशेषकर बोफोर्स तोप सौदे में भ्रष्टाचार में उनके मित्रों के शामिल होने के आरोपों के कारण राजीव गांधी की लोकप्रियता को काफी नुकसान पहुंचा। वी.पी. सिंह और चंद्रशेखर जैसे वरिष्ठ नेताओं ने कांग्रेस (आई) से अलग होकर जनता दल नामक एक नई राजनीतिक पार्टी बनाई, जिसमें कांग्रेस (आई) के कई असंतुष्ट नेता शामिल हो गए। इन सबके परिणामस्वरूप, नवम्बर 1989 में हुए नौवें लोकसभा चुनाव में राजीव गांधी निर्वाचित हुए; लेकिन उनकी कांग्रेस(आई) पार्टी ने लोकसभा में अपना बहुमत खो दिया। हालाँकि, कांग्रेस (आई) 523 में से 192 सीटों के साथ लोकसभा में सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी; लेकिन जब राजीव गांधी ने सरकार बनाने में अनिच्छा व्यक्त की, तो जनता दल और अन्य विपक्षी दलों द्वारा गठित राष्ट्रीय मोर्चा के नेता विश्वनाथ प्रताप सिंह ने वामपंथी दलों और भारतीय जनता पार्टी के बाहरी समर्थन से सरकार बनाई।

इसके साथ ही फरवरी 1990 में हुए विधानसभा चुनावों में भी जनता दल को कई राज्यों में जीत मिली।

लेकिन नवंबर 1990 में जब भारतीय जनता पार्टी ने सरकार से अपना समर्थन वापस ले लिया तो वी. पी. सिंह सरकार गिर गई। उनकी जगह जनता दल के नेता चंद्रशेखर ने जनता दल के लगभग 30 सदस्यों के साथ जनता दल समाजवादी पार्टी की स्थापना की और कांग्रेस (आई) के समर्थन से सरकार बनाई; लेकिन अप्रैल 1991 में चंद्रशेखर ने नीतिगत मामलों पर कांग्रेस(आई) के दबाव के आगे झुकने के बजाय इस्तीफा देना पसंद किया। अतः 1991 में पुनः दसवीं लोकसभा के चुनाव हुए। इस चुनाव के प्रथम चरण के मतदान के बाद 21 मई को तमिलनाडु में एक चुनावी रैली में बम विस्फोट में कांग्रेस(आई) अध्यक्ष राजीव गांधी की मृत्यु हो गई। उनके स्थान पर तुरन्त पी.वी. नरसिम्हा राव को कांग्रेस(आई) का अध्यक्ष चुना गया। राजीव गांधी की अचानक और चौंकाने वाली मृत्यु के बाद देश में उत्पन्न व्यथित माहौल के कारण चुनाव आयोग ने मतदान के शेष दो चरणों को तीन सप्ताह के लिए स्थगित कर दिया। मतदान जुलाई में समाप्त हो गया; लेकिन इन चुनावों में भी किसी भी पार्टी को लोकसभा में स्पष्ट बहुमत नहीं मिला। कांग्रेस (आई) पार्टी 511 में से 234 सीटों के साथ एक बार फिर सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी। कांग्रेस (आई) के अध्यक्ष पी. वी. नरसिम्हा राव को चुना गया। पी. वी. नरसिम्हा राव ने लोकसभा में स्पष्ट बहुमत न होने के बावजूद कांग्रेस (आई) सरकार बनाई। उन्होंने झारखंड मुक्ति मोर्चा के समर्थन से लोकसभा में विश्वास मत भी प्राप्त किया।

1969 में श्रीमती इंदिरा गांधी मूल कांग्रेस से अलग हो गईं और उन्होंने कांग्रेस(आई) पार्टी का गठन किया, और 1972 में औपचारिक रूप से कांग्रेस(आई) की अध्यक्ष चुनी गईं; लेकिन फिर 1991 में पी. वी. नरसिम्हा राव के अध्यक्ष चुने जाने तक पार्टी के अध्यक्ष या कार्यकारी सदस्यों और पदाधिकारियों का कभी औपचारिक चुनाव नहीं हुआ। पार्टी ने दिसंबर 1991 में तिरुपति अधिवेशन में 19 वर्षों में अपना पहला संगठनात्मक चुनाव आयोजित किया, जिसमें प्रधानमंत्री पी.वी. नरसिम्हा राव चुने गए। पार्टी में यह भी विचार है कि पार्टी के पिछले प्रस्ताव के अनुसार एक व्यक्ति को एक से अधिक पद नहीं रखना चाहिए। कांग्रेस(आई) के उप-संगठनों या सहयोगियों में कांग्रेस सेवा दल, महिला कांग्रेस और युवा कांग्रेस को मुख्य माना जा सकता है। ये संगठन अपने-अपने क्षेत्र में महत्वपूर्ण कार्य कर रहे हैं। मूल कांग्रेस की भांति कांग्रेस (आई) पार्टी के लक्ष्यों में भी (1) देश की एकता और अखंडता की रक्षा, (2) गरीबी और बेरोजगारी का उन्मूलन, (3) सामाजिक और आर्थिक न्याय की स्थापना, (4) जातिवाद और सांप्रदायिकता का विरोध और धर्मनिरपेक्षता की रक्षा, (5) अस्पृश्यता का उन्मूलन, अशिक्षा का उन्मूलन और जातिवाद का उन्मूलन, और (6) गुटनिरपेक्षता, अनाक्रमण, शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व, विश्व शांति, विश्व मैत्री और अंतर्राष्ट्रीय क्षेत्र में विश्व सहयोग शामिल हैं। हालाँकि, इन लक्ष्यों और कार्यक्रमों से मूल कांग्रेस के रचनात्मक कार्यक्रम की भावना लगभग गायब हो गई है, और कांग्रेस (आई) की पहचान एक राजनीतिक दल के रूप में बनी हुई है। कांग्रेस का झंडा (बीच में एक किनारी वाला तिरंगा) और कांग्रेस का वैदिक मंत्र-सदृश ‘वंदे मातरम’ अब भी कायम है, लेकिन वह भावुकता जिसके लिए स्वतंत्रता संग्राम के दौरान अनेक प्रसिद्ध और अनाम कार्यकर्ताओं ने हंसते-हंसते अपने प्राणों की आहुति दे दी थी, अब अपना आकर्षण खो चुकी है और कांग्रेस अब अपने चुनाव चिह्न (पहले दो बैलों की जोड़ी और फिर इंदिरा की कांग्रेस का गाय और बछड़ा और अंत में हाथ का पंजा) और ‘गरीबी हटाओ’, ‘कामकाजी सरकार’ या ‘स्थिर सरकार’ जैसे नारों से पहचानी जाती है।

कांग्रेस: ​​पी.वी. नरसिम्हा राव सरकार के वित्त मंत्री डॉ. मनमोहन सिंह ने देश की अर्थव्यवस्था को वैश्विक प्रतिस्पर्धा की ओर ले जाने के लिए समाजवादी शैली की सामाजिक संरचना की लाइसेंस-परमिट राज्य नीति को समाप्त कर दिया और जबरदस्त आर्थिक विकास के लिए मुक्त अर्थव्यवस्था नीतियों के माध्यम से देश की अर्थव्यवस्था के दरवाजे खोल दिए, जिससे मुक्त आर्थिक विकास का मार्ग प्रशस्त हुआ। हालाँकि, 1996 के आम चुनावों में कांग्रेस पार्टी ने अपना बहुमत खो दिया और पी.वी. नरसिम्हा राव ने इस्तीफा दे दिया। 1996 में सीताराम केसरी पार्टी के अध्यक्ष बने। अगले तीन वर्षों तक कांग्रेस पार्टी एक कुंठित और खंडित पार्टी बनी रही। पार्टी के भीतर नेता सत्ता और अहंकार के लिए लड़ते रहे, पार्टी छोड़ने की धमकियां देते रहे और ऐसे संकेत मिलने लगे कि पार्टी बिखर जाएगी।

1998 में सोनिया गांधी को इस पार्टी का अध्यक्ष बनने के लिए आमंत्रित किया गया। जैसे ही वे पार्टी अध्यक्ष बने, पार्टी के विभाजन का खतरा कम हो गया। ‘कांग्रेस का हाथ, गरीबों का साथ’ के नारे के साथ पार्टी ने 2002 और 2003 में राज्य चुनाव जीते और सरकार बनाने लायक ताकतवर बन गयी।

जुलाई 2003 में शिमला में एक विचार मंथन शिविर आयोजित किया गया, जिसमें पार्टी ने ‘कांग्रेस का हाथ, आम आदमी के साथ’ के संकल्प के साथ मई 2004 के आम चुनावों में भाग लिया। चुनावों के बाद कांग्रेस पार्टी ने अन्य दलों के समर्थन से संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) के तहत केंद्र में सरकार बनाई। श्रीमती सोनिया गांधी ने प्रधानमंत्री पद का प्रस्ताव ठुकरा दिया और संसदीय दल की प्रमुख बन गईं। पूर्व वित्त मंत्री डॉ. मनमोहन सिंह 22 मई 2004 को प्रधानमंत्री बने। चूंकि यह सरकार मुख्य रूप से वामपंथी दलों द्वारा समर्थित थी, इसलिए कांग्रेस पार्टी कठिनाइयों के बावजूद सरकार बनाए रखने में सक्षम रही।

पार्टी के प्रदर्शन का अवलोकन करने पर यह स्पष्ट हो जाता है कि कांग्रेस पार्टी, जिसने आजादी के बाद लंबे समय तक पूरे देश पर शासन किया, लगभग 90 वर्षों के बाद हाशिए पर चली गई। सरकार बनाने के लिए उसे अन्य पार्टियों के साथ गठबंधन करना पड़ा। शरद पवार जैसे दिग्गज नेता ने पार्टी छोड़ दी और राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी (एन.सी.पी.) का गठन हुआ।

1980 में जब इंदिरा गांधी की सरकार पुनः बनी तो हरियाणा

भजनलाल (जनता सरकार) अपने अधीन विधानसभा सदस्यों के साथ कांग्रेस पार्टी में शामिल हो गए, जिससे उनकी सत्तालोलुपता और नैतिकता के मानदंडों को नष्ट करने का एक और मजबूत सबूत सामने आया। 1990 के दशक में पी. वी. नरसिम्हा राव सरकार के दौरान 1993 में बाबरी मस्जिद को ध्वस्त कर दिया गया और शिबू सोरेन जैसे सांसदों को भारी रिश्वत देकर पार्टी के पक्ष में कर लिया गया। इसके माध्यम से यह पार्टी नैतिकता के मूल्यों पर खुद को आधारित करके जीवित रही। इसी समय स्वतंत्रता आंदोलन और आजादी के शुरुआती दिनों की सेवा-उन्मुख कांग्रेस पूरी तरह बदल गई और सत्तावादी समर्थक बन गई। कांग्रेस पार्टी के पास पुराने नाम को जारी रखने के अलावा कोई काम नहीं बचा था। ‘सत्तारूढ़ पार्टी’ कही जाने वाली कांग्रेस का प्रभुत्व लगभग शून्य हो चुका था।

यह लम्बे समय से चली आ रही पार्टी अपने सबसे बड़े राष्ट्रीय नेतृत्व संकट का सामना कर रही है। राष्ट्रव्यापी प्रभाव और करिश्माई नेतृत्व वाला एक भी विश्वसनीय नेता पार्टी विकसित करने में सक्षम नहीं रहा है। इस जिम्मेदारी में श्रीमती सोनिया गांधी की सफलता के बावजूद पार्टी सर्वमान्य और सम्मानित नेतृत्व की समस्या का समाधान नहीं कर पाई है। यदि हम 2007 के घटनाक्रम पर गौर करें तो अप्रैल 2007 से राहुल गांधी ने उत्तर प्रदेश में राजनीतिक नेतृत्व की बागडोर संभाली है। इसके साथ ही नेहरू परिवार की विरासत – इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, सोनिया गांधी और अंत में राहुल गांधी – कांग्रेस पार्टी पर हावी रही है। दूसरा, भारतीय राजनीति में ‘आयाराम गयाराम’ के जनक भजनलाल ने कांग्रेस से इस्तीफा दे दिया। तीसरा, केरल के वरिष्ठ नेता करुणाकरण पुनः कांग्रेस पार्टी में शामिल हो गये। इस प्रकार, कांग्रेस के आंतरिक ढांचे में बड़े बदलाव हुए हैं।

पार्टी की सत्ता-उन्मुखता और सौदेबाजी की राजनीति राज्य-स्तरीय या राष्ट्रीय आम चुनावों में छिपी नहीं रह सकती। सत्ता के पीछे भागने वाली अन्य पार्टियाँ और कांग्रेस जैसी वरिष्ठ पार्टी भी इसी आस्था के पथिक प्रतीत होते हैं। नैतिकता, सामाजिकता और लोकतांत्रिक मूल्यों का गंभीर क्षरण स्पष्ट हो गया है। यह वरिष्ठ पार्टी, जब भी और जहां भी आवश्यकता होती है, अन्य दलों के साथ अवसरवादी गठबंधन बनाने की रणनीति में भी संलग्न रहती है, ताकि अधिकतम लाभ प्राप्त किया जा सके और सहयोगियों को न्यूनतम नुकसान हो। राजनीतिक जीवन में फैल रहा भ्रष्टाचार, लोकतांत्रिक मूल्यों का क्षरण कर रहा है, आम आदमी को निराशा की गहरी खाई में धकेल रहा है। पार्टी, पार्टी की निष्ठा और इसकी राजनीतिक समझ की अपरिपक्वता इस पार्टी को नई समस्याओं में घसीट रही है।

कांग्रेस (गुजरात)
गुजरात क्षेत्र में राष्ट्रीय कांग्रेस की शाखा। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस, जिसकी शुरुआत 1885 में हुई, देश के कोने-कोने में फैल गई और एक राष्ट्रीय आंदोलन, एक राष्ट्रव्यापी पार्टी और भारत के स्वतंत्रता संग्राम का मुख्य माध्यम बन गई। इसकी स्थापना की पृष्ठभूमि में गुजरात में पहले से ही कई छोटे-बड़े आयोजन हो चुके थे।

उन्नीसवीं सदी के मध्य में घटित कुछ घटनाएँ उस समय के लोगों में शुरू हुई राजनीतिक जागरूकता को दर्शाती हैं। 1844 में, नमक कर के खिलाफ लगभग 30,000 लोगों की एक बैठक, जुलूस और फिर तीन दिवसीय हड़ताल के कारण सूरत में नमक कर हटा दिया गया था। 1848 में शुरू की गई बंगाली तौल प्रणाली के खिलाफ हड़ताल, 1860 में आयकर का विरोध, 1878 में लाइसेंस कर का विरोध आदि सांकेतिक घटनाएँ थीं।

1844 में सूरत में मानव धर्म सभा, 1848 में अहमदाबाद में गुजरात वर्नाक्यूलर सोसाइटी, 1871 में प्रार्थना सभा, 1875 में आर्य समाज और 1878 में थियोसोफिकल सोसाइटी की स्थापना से पूरे गुजरात में एक नई चेतना और राष्ट्रीय भावना का उदय हुआ। परिणामस्वरूप, 1871 में सूरत और भरूच में तथा 1872 में अहमदाबाद में मुख्यतः वकीलों और व्यापारियों ने जनता की आवाज सरकार तक पहुंचाने के लिए सार्वजनिक संघों की स्थापना की। यह गतिविधि थोड़े समय के बाद बंद हो गई, लेकिन 1882 में इस उद्देश्य के लिए सूरत में प्रजाहितरक्षक सभा की स्थापना की गई। हरिलाल हर्षद ध्रुव इसके नेता थे। 1875 में हरगोविंददास कांतावाला और अंबालाल साकारलाल देसाई ने स्वदेशी उद्योगवर्धक मंडल की स्थापना की और इसकी शाखाएं सूरत, भरूच और राजकोट में शुरू की गईं। गुजरात सभा का जन्म 1884 में रणछोड़लाल छोटेलाल और बेचरदास लक्षी के नेतृत्व में हुआ था। इस प्रकार गुजरात में राजनीतिक, सामाजिक, धार्मिक और आर्थिक उथल-पुथल की तैयारी की गई।

1885 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना के बाद, अहमदाबाद में स्थापित गुजरात सभा ने अपने पहले सत्र के लिए गुजरात से प्रतिनिधियों का चयन किया। 28 दिसम्बर 1885 को एलन ऑक्टेवियन ह्यूम के प्रयासों से कांग्रेस का पहला अधिवेशन मुम्बई के गोकुलदास तेजपाल संस्कृत पाठशाला भवन में आयोजित किया गया। उपस्थित 72 प्रतिनिधियों में से गुजरात के सूरत, अहमदाबाद और वीरमगाम से 11 प्रतिनिधियों ने भाग लिया। इनमें हरिलाल हर्षद ध्रुव, अंबालाल साकारलाल देसाई, त्रिभुवन दास गज्जर, मंचेरशा केकोबाद आदि थे। मुंबई से दादाभाई नौरोजी, दिनशा वाचा और फिरोजशा मेहता थे। अन्य प्रांतों की तुलना में गुजरात का प्रतिनिधित्व विशेष था।

भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अधिवेशन 1902 में अहमदाबाद और 1907 में सूरत में हुए और कांग्रेस में दो गुट, जहाल और मावल, उभरे। 1913 में संसारसुधारण परिषद का आयोजन किया गया, जिससे लोगों की चेतना जागृत करने में मदद मिली। गवर्नर-जनरल कर्जन की बंगाल विभाजन की योजना और उसकी निरंकुश नीति ने स्वदेशी आंदोलन को जन्म दिया और क्रांतिकारी गतिविधियों को बढ़ावा दिया। सूरत अधिवेशन के बाद कांग्रेस में बुद्धिवादी पूंजीपति वर्ग और संविधानवादियों का प्रभाव कम हो गया और इसका नेतृत्व उदारवादी शिक्षित वर्ग के हाथों में आ गया, जबकि क्रांतिकारी तत्वों का प्रभाव बढ़ गया। ‘बंबई युग’ का उदय गुजरात में अरबिंदो घोष और बारीन्द्र के प्रभाव में हुआ। राष्ट्रीय शिक्षा की भावना को फैलाने के लिए वडोदरा में गंगानाथ विद्यालय और भावनगर में दक्षिणामूर्ति संस्थान की स्थापना की गई।

1914 में लोकमान्य तिलक जेल से बाहर आये और जहाल और मवाल पाक के नेता बन गये।

लोगों को एकजुट करने के लिए एक गतिविधि शुरू की गई। 1914 में एनी बेसेंट भी कांग्रेस में शामिल हो गईं और भारत में स्वराज लाने के लिए 1915 में ‘होम रूल लीग’ की स्थापना की। इसकी शाखाएँ अहमदाबाद, सूरत, नाडियाद, गोधरा, भरूच आदि शहरों में थीं। बाल गंगाधर तिलक ने 1915 में मुम्बई में राष्ट्रवादियों का एक सम्मेलन बुलाया तथा 1916 में ‘होमरूल लीग’ की स्थापना की। इस आन्दोलन के सम्बन्ध में सूरत, अब्रामा, कचोली, भरूच, जम्बूसर, आमोद, नाडियाद, आणंद, उमरेठ, चिखोदरा, चकलाशी, गोधरा, दाहोद आदि स्थानों पर अनेक बैठकें हुईं। अहमदाबाद में लगभग 10,000 लोगों का जनसमूह एनी बेसेंट की गिरफ्तारी का विरोध करने के लिए गांधीजी के नेतृत्व में एकत्र हुआ। एनी बेसेंट की रिहाई के बाद और गांधीजी का प्रभाव बढ़ने के साथ यह आंदोलन धीमा पड़ गया। यह आंदोलन 1916 से 1919 तक चला।

चूंकि गुजरात में कांग्रेस से संबद्ध कोई आधिकारिक समिति नहीं थी, इसलिए पूरे वर्ष कांग्रेस के आदेशों और प्रस्तावों को लागू करने और प्रचारित करने का काम गुजरात सभा द्वारा किया जाता था।

1915 में गांधीजी के गुजरात के अहमदाबाद आगमन के बाद गुजरात सभा का नेतृत्व वल्लभभाई पटेल, गणेश वासुदेव मावलंकर, इंदुलाल याग्निक और कृष्णलाल देसाई के हाथों में चला गया और चेतना का प्रसार हुआ। गुजरात सभा सीधे तौर पर राजनीतिक कार्यों में शामिल हो गयी।

भाषाई आधार पर प्रांत बनाने के विचार से गुजरात में गुजरात प्रांतीय परिषद की स्थापना की गई। अब गुजरात सभा का गुजरात परिषद में विलय हो गया है। गांधीजी को परिषद का अध्यक्ष चुना गया तथा इंदुलाल याज्ञनिक और वल्लभभाई को मंत्री चुना गया। नवंबर 1917 में गुजरात परिषद का पहला अधिवेशन गोधरा में आयोजित किया गया। गांधीजी के सुझाव पर इस शकराती परिषद की कार्यवाही पहली बार गुजराती में प्रकाशित की गई और ब्रिटिश ताज के प्रति वफादारी दिखाने की प्रथा बंद कर दी गई। इस सम्मेलन में वेथ प्रथा को समाप्त करने का संकल्प लिया गया। इस सम्मेलन में मुहम्मद अली जिन्ना, लोकमान्य तिलक, दादा साहब खापर्डे, विट्ठलभाई पटेल आदि ने भाग लिया।

कांग्रेस का पहला नया संविधान दिसंबर 1920 में नागपुर में आयोजित कांग्रेस अधिवेशन में तैयार किया गया था। तदनुसार, गुजरात प्रदेश कांग्रेस कमेटी का एक नया संविधान भी तैयार किया गया था। इस कार्य का दायित्व विट्ठलभाई पटेल पर था। उनके सहकर्मी वल्लभभाई और इंदुलाल याग्निक थे। इसके साथ ही पार्टी की चार आना सदस्यता शुल्क रसीद बुक भी छपवाई गई। एक महीने के भीतर पर्याप्त संख्या में सदस्य पंजीकृत हो गये। इंदुलाल याज्ञिक ने कांग्रेस प्रांतीय कमेटी के चुनावों की व्यवस्था संभाली।

गुजरात प्रदेश कांग्रेस कमेटी की पहली बैठक 13 मार्च, 1921 को गांधीजी की अध्यक्षता में अहमदाबाद के संसार सुधार समाज के सभाकक्ष में हुई थी। पहली बैठक दो सप्ताह बाद आयोजित की गई। वल्लभभाई प्रमुख को अध्यक्ष और इंदुलाल याग्निक और गणेश वासुदेव मावलंकर को मंत्री नियुक्त किया गया। 10 सदस्यों की एक कार्यकारिणी या कार्यसमिति गठित की गई। इसी प्रकार, पूरे गुजरात में जिला और तालुका स्तर पर समितियां गठित की गईं।

गुजरात ने भी 1920 में असहयोग पर पहला प्रस्ताव पारित किया। इस संघर्ष का केंद्र साबरमती आश्रम बना। 1921 में कांग्रेस का छत्तीसवाँ अधिवेशन अहमदाबाद में आयोजित हुआ। सम्मेलन के खर्च को पूरा करने के लिए सार्वजनिक अंशदान एकत्र किया गया।

1924 में गुजरात कांग्रेस ने एक प्रस्ताव पारित किया कि कांग्रेस का प्रत्येक सदस्य 3000 बार सूत कातेगा और यदि वह ऐसा नहीं कर सका तो उसे त्यागपत्र दे देना होगा। कांग्रेस सदस्यों की संख्या के मामले में गुजरात सभी राज्यों से आगे था। अहमदाबाद में 2227, खेड़ा में 1777, पंचमहल में 939, भरूच में 769 और सूरत में 1686 सदस्य थे। 1931 में गुजरात प्रदेश कांग्रेस कमेटी की कार्यकारिणी चुनने के लिए बैठक हुई, जिसमें वल्लभभाई पटेल को अध्यक्ष तथा जीवनलाल दीवान और मणिलाल कोठारी को मंत्री चुना गया। इसके अतिरिक्त, भोगीलाल लाला और मोरारजी देसाई को अतिरिक्त पूर्णकालिक मंत्री नियुक्त किया गया।

अहमदाबाद में आयोजित कांग्रेस अधिवेशन के बाद, जनता के अंशदान से प्राप्त अतिरिक्त राशि का उपयोग भद्रा क्षेत्र के सामने कांग्रेस भवन बनाने के लिए किया गया। जब मोरारजीभाई पटेल राज्य कार्यालय मंत्री बने तो उन्होंने पहली बार गुजरात कांग्रेस युवा लीग का गठन किया। उस समय तक अखिल भारतीय युवा कांग्रेस तो थी, लेकिन गुजरात में उसकी कोई शाखा नहीं थी।

1934 में दिल्ली सेंट्रल विधान सभा चुनाव में गुजरात को एक सीट आवंटित की गई। इस चुनाव में भूलाभाई देसाई विजयी हुए। 1935 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के पचास वर्ष पूरे होने पर महासभा की स्वर्ण जयंती मनाई गई। इसी के तहत कांग्रेस कमेटी ने रोशनी और गोल्डन वीक मनाने के लिए एक कार्यक्रम का आयोजन किया।

गुजरात में कांग्रेस के उदय के साथ ही, इसके विकास, इतिहास और विभिन्न उपलब्धियों में गुजरात का योगदान महत्वपूर्ण, ऐतिहासिक और सफल रहा है।

गुजरात में कांग्रेस अधिवेशन: गुजरात में 1902, 1907, 1921, 1938 और 1961 में कांग्रेस के अधिवेशन हुए।

कांग्रेस का पहला अधिवेशन 1902 में सुरेन्द्रनाथ बनर्जी की अध्यक्षता में गुजरात में हुआ था। इसका स्वागत अंबालाल साकारलाल देसाई ने किया, जिसमें गोवर्धनराम त्रिपाठी, मगनभाई चतुरभाई और कनैयालाल याग्निक प्रतिनिधि और के.माता थे। मुंशी ने स्वयंसेवक के रूप में इसमें भाग लिया। इस अधिवेशन में भारत में गरीबी, अकाल, कपड़े पर शुल्क, विदेशों में भारतीयों के प्रति भेदभाव, रंगभेद नीति, सरकारी नौकरियों और सेना में भारतीयों का अधिक प्रतिनिधित्व आदि मुद्दों पर 22 प्रस्ताव पारित किये गये।

1907 में सूरत में कांग्रेस का अधिवेशन हुआ। मावला और जाहलो भी उपस्थित थे। अध्यक्ष के चुनाव पर असहमति के कारण सत्र समाप्त हो गया।

1921 में अहमदाबाद में कांग्रेस अधिवेशन में स्वदेशी शिल्पकला की प्रदर्शनी भी आयोजित की गई थी। सरदार पटेल ने सम्मेलन में खादी, अस्पृश्यता उन्मूलन, शराबबंदी आदि में गुजरात के योगदान के बारे में बात की। अहमदाबाद कपड़ा मिल के तकनीकी कर्मचारी बंगाल के लोगों को मिल उद्योग का प्रशिक्षण देने की तैयारी कर रहे हैं

दिखाया.

1938 में सूरत जिले के हरिपुरा गांव में सुभाष चंद्र बोस की अध्यक्षता में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस का अधिवेशन आयोजित किया गया था। इस अधिवेशन में कांग्रेस ने भारतीय राज्यों की सार्वजनिक संस्थाओं को कार्यपालिका के निर्देश और नियंत्रण में कार्य करने की अनुमति दी। इंदुलाल याग्निक ने किसानों की रैली का नेतृत्व किया और उनके प्रश्न प्रस्तुत किए। इस सम्मेलन में किसानों के किसान संगठन बनाने के अधिकार को मान्यता दी गई। यह घोषणा की गई कि भारतीय जनता की स्पष्ट सहमति के बिना भारत द्वितीय विश्व युद्ध में शामिल नहीं हो सकता। कुल बीस प्रस्ताव पारित किये गये। कांग्रेस अध्यक्ष सुभाष चन्द्र बोस ने ब्रिटिश भारत में सरकार की नीति, विदेशों में रहने वाले भारतीयों के प्रति भेदभाव, ब्रिटिश उपनिवेशों में अपनाई गई शोषण की नीति, भारतीय राज्यों में उत्तरदायी राज्य की मांग, वायसराय की वादाखिलाफी आदि की कड़ी आलोचना की। समाजवादी कार्यकर्ताओं और बंगाली जहाल पार्टी के कार्यकर्ताओं के समर्थन से सुभाष चन्द्र बोस को अध्यक्ष चुना गया। सम्मेलन स्थल पर उनका भव्य स्वागत किया गया।

गुजरात राज्य के गठन (1960) के बाद कांग्रेस का वार्षिक अधिवेशन 6-1-1961 को भावनगर में हुआ, जिसमें गुजरात कांग्रेस के नेता बलवन्तराय मेहता ने प्रमुख भाग लिया। सत्र के दौरान ‘गुजरात – एक परिचय’ नामक विस्तृत पुस्तक का विमोचन किया गया तथा एक विशाल प्रदर्शनी भी लगाई गई। इस सम्मेलन के अध्यक्ष नीलम संजीव रेड्डी थे।

गुजरात में सत्याग्रह: गांधीजी के गुजरात आगमन के बाद पहला सत्याग्रह खेड़ा जिले में किया गया। यह सत्याग्रह 1917 में किसानों से अधिक राजस्व वसूलने के सरकारी प्रयासों के कारण शुरू किया गया था। इस संघर्ष से किसानों में जागरूकता आई, गुजरात में सत्याग्रह की नींव रखी गई और इस संघर्ष के माध्यम से वल्लभभाई पटेल एक जननेता के रूप में उभरे। 1919 में, रॉलेट एक्ट के विरुद्ध देशव्यापी आंदोलन के तहत गुजरात में अहमदाबाद कलेक्ट्रेट को आग लगा दी गई तथा नाडियाड के निकट रेल की पटरियाँ उखाड़ दी गईं।

1920 में नागपुर में हुए कांग्रेस अधिवेशन में गांधीजी ने लोगों से शराबबंदी और अस्पृश्यता उन्मूलन जैसे रचनात्मक कार्यों में संलग्न होने का आग्रह किया। 1923 में सरदार पटेल ने नागपुर झंडा सत्याग्रह का नेतृत्व किया, जिसमें गुजरात के कई कार्यकर्ता शामिल हुए। सरकार ने बाबर देव नामक एक विदेशी के उत्पीड़न का मुकाबला करने के लिए बोरसद तालुका के लोगों पर कर लगाया। जनता के कड़े विरोध के कारण यह कर निरस्त कर दिया गया। 1926 में बारडोली तालुका में राजस्व में 300 गुना की मनमानी वृद्धि की गई। यह प्रश्न वल्लभभाई के समक्ष तीव्र विरोध के साथ रखा गया; परिणामस्वरूप, कड़े विरोध के बीच सरकार पूरे प्रश्न पर पुनः विचार करने के लिए सहमत हो गई। कोली और रानीपारा लोगों में जागरूकता बढ़ी, शराबबंदी को बल मिला और वेथ प्रथा को समाप्त करने के अभियान को बल मिला। दिसंबर 1928 में लाहौर में कांग्रेस की बैठक में पूर्ण स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया गया। स्वतंत्रता प्राप्ति के लिए गांधीजी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन शुरू करने का निर्णय लिया। इस बीच, चूंकि सरकार ने नमक पर कर बढ़ा दिया था, इसलिए दांडी समुद्र तट पर जाकर नमक कानून का उल्लंघन करने का निर्णय लिया गया। 12 मार्च 1930 को अहमदाबाद से दांडी तक पैदल मार्च करके, प्रतीकात्मक रूप से थोड़ा सा नमक लेकर सविनय अवज्ञा आंदोलन किया गया था। इस दांडी मार्च ने मार्ग के किनारे के गांवों और पूरे गुजरात में जन जागरूकता की एक बड़ी लहर पैदा की। धोलेरा-वीरमगाम सत्याग्रह अप्रैल 1930 से जनवरी 1931 तक 10 महीने तक चला।

रचनात्मक गतिविधियाँ: गांधीजी ने लोगों के संघर्ष में रचनात्मक गतिविधियों को अहिंसक सत्याग्रह के समान महत्व दिया। आदिवासियों के उत्थान के लिए 1923 में भील सेवा मंडल की स्थापना की गई थी। इसी प्रकार हरिजनों के उत्थान के लिए हरिजन सेवा संघ की स्थापना की गई। 1924-25 के दौरान गांधीजी ने अस्पृश्यता उन्मूलन के लिए सौराष्ट्र-कच्छ का दौरा किया। अहमदाबाद के शंकरलाल बैंकर ने विदेशी कपड़ों का बहिष्कार करके और खादी अपनाकर बुनकरों और अन्य लोगों को आजीविका प्रदान करने के लिए खादी को बढ़ावा देने का काम किया। गुजरात के प्रमुख शहरों में खादी गोदाम और कार्यालय अस्तित्व में आये। ग्रामोद्योग संघ की स्थापना की गई। हाथ से खींचे गए चावल, हाथ से पीसा हुआ आटा, मधुमक्खी पालन, ताड़ के गुड़ का निर्माण, देशी घी तेल, चमड़ा उद्योग आदि जैसी गतिविधियां, साथ ही हाथ से कागज बनाना और गैर-खाद्य तेल का उपयोग करके साबुन बनाना आदि गतिविधियां शुरू की गईं। शिक्षा में एक अभिनव प्रयोग के रूप में, 21 स्कूलों में बुनियादी शिक्षा का प्रयोग किया गया, पहले कोचरब आश्रम (1915), फिर साबरमती आश्रम (1916) और उसके बाद सूरत जिले में। राष्ट्रीय शिक्षा के लिए गुजरात विद्यापीठ की स्थापना (1920) की गई। 1918-19 के मिल मजदूरों के संघर्ष के बाद अनसूयाबेन साराभाई और शंकरलाल बैंकर के प्रयासों से ‘मजूर महाजन संघ’ की स्थापना हुई। उन्होंने श्रमिकों के हितों की रक्षा के लिए पहल की। अध्ययन मंडल की गतिविधियों तथा चर्चा सभाओं एवं व्याख्यानों के आयोजन के कार्य के साथ-साथ मध्यस्थ युवक संघ की स्थापना की गई तथा राष्ट्रीय आंदोलन को गति दी गई। इसके अलावा अहमदाबाद, सूरत, भावनगर आदि स्थानों पर विद्यार्थी संगठन चल रहे थे। 1937 के बाद प्रौढ़ शिक्षा की गतिविधियाँ विकसित हुईं। 1942 के आन्दोलन के दौरान इन समूहों ने बैठकें, जुलूस, पर्चे वितरण आदि गतिविधियाँ कीं।

गुजरात कांग्रेस की गतिविधियों में महिलाओं का योगदान: गांधीजी ने कांग्रेस की कमान संभालने के बाद कई छोटे-बड़े कार्यों में महिलाओं का सहयोग लिया। सत्याग्रह और असहयोग, कर और खादी, राष्ट्रीय शिक्षा आदि में बहनों ने सक्रिय योगदान दिया। स्वतंत्रता संग्राम का बिगुल बजने के बाद से ही बहनें इसमें अग्रणी भूमिका में रही हैं। बारडोली संघर्ष के दौरान, जब्ती और अन्य घटनाओं के दौरान इन बहनों ने पुलिस के सामने घुटने नहीं टेके। 1930 के नमक सत्याग्रह के दौरान, महिलाएं “नमक कानून तोड़ो” के नारे लगाते हुए जुलूसों में सबसे आगे थीं। अवैध नमक, विदेशी कपड़ा और शराब की दुकानों पर धरना देने के कारण बड़ी संख्या में बहनों को गिरफ्तार कर जेल भेज दिया गया। ‘मार्जर आर्मी’ की लड़कियाँ

जुलूस में प्रचार नारे लगाए जा रहे थे। उन्होंने अपमान, गाली-गलौज, मजाक और उपहास को सहन किया तथा सुबह के जुलूस, झंडा लहराने और धरना देने में सबसे आगे रहे। उन्होंने खादी के प्रचार-प्रसार और खादी की बिक्री का काम भी संभाला। महिलाओं ने भी सेवादल शिविरों में भाग लेकर स्वयंसेवक के रूप में कार्य किया। कस्तूरबा, सरलाबेन त्रिवेदी, भक्तिबेन देसाई, लीलावती मुंशी, मणिबेन पटेल, चंचलबेन, देवीबेन पट्टानी, मिथुबेन पेटिट, ज्योत्सनाबेन शुक्ला, कुमुदबेन देसाई, गंगाबेन ज़वेरी, मृदुला साराभाई, अनुसूयाबेन, मंगलाबेन दानी आदि ने देशी राज्यों के संघर्षों और सत्याग्रहों के साथ-साथ गुजरात कांग्रेस के कई अन्य कार्यक्रमों और पहलों में भाग लिया और महत्वपूर्ण योगदान दिया। 1942 के आन्दोलन के दौरान उषाबेन मेहता ने आज़ाद रेडियो का प्रबंधन संभाला। अहमदाबाद की बहनों ने क्रांतिकारियों को छिपाने और उनकी सुरक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह तथ्य कि यरवदा और बेलगाम की जेलें महिला कार्यकर्ताओं से इतनी भरी हुई थीं कि सरकार को वहां टेंट लगाने पड़े, यह दर्शाता है कि स्वतंत्रता संग्राम में महिलाएं पुरुषों से किसी भी तरह कम नहीं थीं और कई बहनों ने तो दो से ढाई साल तक जेल में भी काटे। गांव और शहर की बहनों ने स्वतंत्रता संग्राम में अद्वितीय योगदान दिया।

देशी रियासतें और गुजरात कांग्रेस: ​​ब्रिटिश जिलों के 25888.8 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को छोड़कर, गुजरात का शेष अधिकांश भूभाग देशी रियासतों के अधीन था। भावनगर, वडोदरा और गोंडल को छोड़कर अन्य राज्यों में एकाधिकार और निरंकुशता कायम थी। लोगों की आवाजें दबा दी गईं। राष्ट्रीय ध्वज का अपमान, भारी कर, विदेशी वस्त्रों व शराब की बिक्री, रचनात्मक कार्यों पर प्रतिबन्ध, एकाधिकार तथा व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अभाव के कारण ध्रोल, मालिया, ध्रांगध्रा, जामनगर, वनोद, वडोदरा, लिम्बडी, राजकोट आदि राज्यों में सत्याग्रह संघर्ष चलाये गये। भारतीय राज्यों में स्वतन्त्रता की भावना के प्रसार को रोकने के लिए ब्रिटिश भारतीय नेताओं के भारतीय राज्यों में प्रवेश तथा राजनीतिक आन्दोलनों में उनकी भागीदारी पर कड़े प्रतिबन्ध लगा दिये गये।

गांधीजी का मानना ​​था कि यदि ब्रिटिश शासन हट भी जाए तो भी देशी राज्यों का प्रश्न नहीं रहेगा। इस नीति के कारण कांग्रेस देशी राज्यों के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करती थी तथा राजभक्तों के साथ संघर्ष से दूर रहती थी, लेकिन हरिपुरा कांग्रेस के बाद यह नीति बदल गई तथा देशी राज्यों में कांग्रेस ने आंदोलन का समर्थन किया तथा गुजरात के विभिन्न राज्यों में प्रजामंडल, काठियावाड़ हितवर्धक सभा (1919) तथा काठियावाड़ राजनीतिक परिषद (1921) जैसे संगठन उभरकर सामने आए। अखिल भारतीय आधार पर देशी राज्यों के नागरिकों का एक निकाय गठित किया गया। बलवन्तराय मेहता ए.भा. वह अखिल भारतीय राज्य पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के सचिव थे। राजकोट सत्याग्रह के दौरान गांधीजी ने व्यक्तिगत रूप से भाग लिया और भारतीय राज्यों में संघर्ष को गति दी, और इसके कारण भावनगर, पालीताणा, राजकोट और वडोदरा जैसे राज्यों में सीमित शक्तियों वाली विधानसभाएं अस्तित्व में आईं, जो केवल मुद्दों पर चर्चा कर सकती थीं। स्वतंत्रता से पहले, वडोदरा राज्य ने प्रजामंडल के नेताओं के समर्थन से, जनता के प्रतिनिधियों को सीमित शक्तियां सौंपी थीं। स्वतंत्रता के समय, वडोदरा, भावनगर और ध्रांगधरा की रियासतों ने अपने राज्यों के विलय को स्वीकार कर लिया और परिणामस्वरूप, अप्रैल 1948 से सितंबर 1956 तक सौराष्ट्र राज्य अस्तित्व में रहा। वडोदरा में भी, जीवराज मेहता को मुख्यमंत्री बनाकर एक लोकतांत्रिक मंत्रिमंडल का गठन किया गया और लोकतंत्र का एक प्रयोग किया गया। इसके बाद राजपीपला, जामनगर के जाम साहब और वडोदरा के प्रतापसिंहराव के सहयोग से गुजरात की सभी देशी रियासतें भारतीय संघ में शामिल हो गईं। इन नेताओं ने गुजरात में देशी राज्यों के प्रजा मंडलों के आंदोलनों में अग्रणी भूमिका निभाई।

1937-38 के दौरान गुजरात में कांग्रेस शासन: 1937 में बी.ए. तत्कालीन भारत सरकार से आश्वासन मिला था कि राज्यपाल अपनी विशेष शक्तियों का प्रयोग सीमाओं के भीतर करेंगे। जी. खेर के नेतृत्व में मुंबई प्रांत में जनप्रतिनिधियों का मंत्रिमंडल गठित किया गया। एक माता। मुंशी और दिनकर राव देसाई जैसे नेता इस मंत्रिमंडल के सदस्य थे। इस मंत्रिमंडल ने बारडोली के किसानों की जब्त की गई जमीन वापस दिलाने के लिए कदम उठाए। पंचायत अधिनियम पारित कर 1500 ग्राम पंचायतों की स्थापना की गई। श्रमिकों के औद्योगिक विवादों को सुलझाने के लिए एक तंत्र बनाया गया। निषेध लागू किया गया। आदिवासी लोगों, मजदूर वर्ग आदि के बसने की नींव रखी गई। शिक्षा के क्षेत्र में सूरत जिले के 21 चयनित स्कूलों में बुनियादी शिक्षा का प्रयोग किया गया। प्रौढ़ शिक्षा एजेंडा भी शुरू किया गया। भूमि अधिग्रहण अधिनियम और ऋण राहत अधिनियम के माध्यम से किसानों के अधिकारों की रक्षा की गई तथा किसानों का शोषण रोका गया। उत्पीड़न की व्यवस्था के खिलाफ आवाज उठाकर कमजोरों की स्थिति में सुधार किया गया।

लेकिन जब ब्रिटेन ने भारत को द्वितीय विश्व युद्ध में शामिल कर लिया, तो बम्बई मंत्रिमंडल ने 30 अक्टूबर 1939 को इस्तीफा दे दिया।

15 अगस्त 1947 को स्वतंत्रता के बाद जूनागढ़ के भारत संघ में विलय का प्रश्न उठा। यह निर्णय इस तथ्य के बावजूद लिया गया कि जूनागढ़ की 80% आबादी हिंदू है। अतः काठियावाड़ राजनीतिक परिषद ने 25-9-1947 को अमृतलाल सेठ, शामलदास गांधी आदि के नेतृत्व में एक अस्थायी सरकार की स्थापना करने का निर्णय लिया और शामलदास गांधी के नेतृत्व में सशस्त्र संघर्ष करते हुए नवाब अपने परिवार के साथ पाकिस्तान भाग गया। फरवरी 1948 में जनमत संग्रह के बाद जूनागढ़ राज्य औपचारिक रूप से भारत में शामिल हो गया।

इस मुद्दे के समाधान के बाद गुजरात के दस जिले मुंबई राज्य के अंतर्गत आ गए, जबकि सौराष्ट्र का ‘बी’ श्रेणी राज्य 15-2-1948 को बनाया गया। उचरंगराय ढेबर मुख्यमंत्री थे और बलवंतराय मेहता उपमंत्री थे। चूंकि कच्छ एक सीमावर्ती राज्य था, इसलिए यह एक ‘सी’ श्रेणी के राज्य के रूप में कमिश्नर प्रांत के रूप में अस्तित्व में आया।

स्वतंत्रता के बाद देश में लागू नये संविधान के तहत 1952 में हुए पहले चुनाव में गुजरात कांग्रेस भारी बहुमत से निर्वाचित हुई। उस समय गुजरात बॉम्बे राज्य का हिस्सा था और सौराष्ट्र और कच्छ अलग-अलग इकाइयाँ थीं। पूरा

गुजरात में कांग्रेस ने कुल 22 सीटों में से 20 सीटें जीतीं। इस समय कांजीभाई देसाई गुजरात प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष थे। 1956 में महाराष्ट्र-गुजरात नामक एक बड़े द्विभाषी राज्य का गठन किया गया। 1957 के दूसरे चुनाव में गुजरात प्रदेश कांग्रेस पार्टी ने विधान सभा और लोकसभा में भी भारी जीत हासिल की। लेकिन पृथक गुजरात राज्य की मांग को लेकर महागुजरात आंदोलन (1956-60) के परिणामस्वरूप 1 मई 1960 को पृथक गुजरात राज्य की स्थापना हुई। कांग्रेस के नेतृत्व में 1 मई 1960 से 8 मार्च 1962 तक डॉ. जीवराज मेहता गुजरात के मुख्यमंत्री पद पर रहे।

1962 में गुजरात कांग्रेस में थोड़ी गिरावट आई। लेकिन बहुमत उनका ही रहा। एक बार फिर, डॉ. जीवराज मेहता और उसके बाद बलवंतराय मेहता गुजरात के मुख्यमंत्री बने। अलग-अलग ऐतिहासिक परंपराओं और कुछ अन्य कारणों से पार्टी में अलग-अलग विचारों और लक्ष्यों वाले लोग थे और समय के साथ इसमें मतभेद पैदा होने लगे और गुजरात में भी विभिन्न राजनीतिक दल अस्तित्व में आ गए। ये कारक संगठनात्मक मतभेदों और व्यक्तिगत शिकायतों से भी प्रेरित थे। 1969 में कांग्रेस दो भागों में विभाजित हो गई: सत्तारूढ़ कांग्रेस (इंडिकेट) और संगठनात्मक शाखा (सिंडिकेट)। कांग्रेस के विभाजन के बाद, विभाजन का प्रभाव जिला और तालुका स्तर पर महसूस किया गया। संयुक्त कांग्रेस का प्रतीक चिन्ह, जो दो बैलों का जोड़ा था, के स्थान पर कांग्रेस (आई) का प्रतीक चिन्ह हाथ का पंजा था तथा संगठन-कांग्रेस का प्रतीक चिन्ह चरखा चलाती एक महिला थी।

गुजरात में कांग्रेस पार्टी अपनी स्थापना, गठन और विकास के बाद से ही गुजराती राजनीति में प्रभावशाली और प्रभावी रही है, क्योंकि इसे ऐतिहासिक और राष्ट्रीय विरासत विरासत में मिली है। इसने व्यापक संस्थागत रूप में लंबे समय तक सभी क्षेत्रों में प्रभावी प्रभुत्व के माध्यम से गुजरात की राजनीति में एक पार्टी के रूप में प्रभाव डाला। आजादी के दौरान और उसके बाद भी इस पार्टी ने सत्ता में रहते हुए कानून के माध्यम से सामाजिक बुराइयों के उन्मूलन तथा शोषित व पीड़ित वर्गों, किसानों व मजदूरों आदि के उत्थान में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

राष्ट्रीय कांग्रेस का हिस्सा बने रहने के बावजूद, गुजरात कांग्रेस ने काफी हद तक अपना स्वायत्त अस्तित्व बनाए रखा। गांधीजी और सरदार पटेल के नेतृत्व के कारण यह स्थिति लंबे समय तक कायम रह सकी। 1969 में पार्टी के विभाजन के बाद और विशेष रूप से 1971 (बांग्लादेश संघर्ष) के बाद, इंदिरा गांधी के उदय का गुजरात पर व्यापक प्रभाव पड़ा, इस हद तक कि 1972 के विधानसभा चुनावों के बाद, इंदिरा गांधी ने घनश्यामभाई ओझा को गुजरात का मुख्यमंत्री नियुक्त किया, जिसने संसदीय प्रणाली में एक नया मोड़ दिया और पार्टी में केंद्रीकरण की प्रक्रिया को और मजबूत किया। “एक देश, एक पार्टी, एक नेता” के साथ-साथ “इंदिरा मतलब भारत” का मंत्र भी गूंजा।

इस नए राष्ट्रीय रुझान के साथ, गुजरात कांग्रेस ने अपने नए समीकरण बनाए। 1973 में शुरू हुए नवनिर्माण की जड़ें गुजरात कांग्रेस के भीतर गुटों के बीच प्रतिद्वंद्विता में निहित थीं।

गुजरात की प्रतिक्रिया जनता मोर्चा और जनता सरकार की थी। लेकिन पांच साल बाद (1980) गुजरात कांग्रेस ने KHAM (क्षत्रिय, हरिजन, आदिवासी और मुस्लिम – चार अल्पसंख्यक) के सिद्धांत को अपनाया और सत्ता हासिल कर ली।

इसके बाद कांग्रेस सरकार बची रही; लेकिन राष्ट्रीय स्तर पर हुई घटनाओं के बुरे प्रभाव गुजरात कांग्रेस पर भी पड़े। जैसे-जैसे कांग्रेस राष्ट्रीय स्तर पर कमजोर होती गई, गुजरात में भी उसकी लोकप्रियता कम होती गई।

1989 के चुनावों में कांग्रेस को जनता दल और भारतीय जनता पार्टी के संयुक्त मोर्चे के खिलाफ भारी हार का सामना करना पड़ा और संयुक्त मोर्चा सरकार अस्तित्व में आई, जबकि वी.पी. सिंह प्रधानमंत्री बने।

गुजरात में यह प्रयोग ज्यादा दिन नहीं चला और जनता दल सरकार ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से नाता तोड़ लिया तथा कांग्रेस के समर्थन से शासन करती रही। समय के साथ जनता दल (गुजरात) में परिवर्तन आया और अंततः जनता दल (गुजरात) और गुजरात कांग्रेस का विलय हो गया।

कांग्रेस पार्टी को 1990 से 2007 तक गुजरात विधानसभा चुनावों में लगातार हार का सामना करना पड़ा है। 1990, 95, 98 और 2002 के चुनावों में कांग्रेस पार्टी की आंतरिक गुटबाजी ने उसे काफी नुकसान पहुंचाया और सत्ता विरोधी लहर यानी भाजपा के लंबे शासन के खिलाफ लोकप्रिय असंतोष ने कांग्रेस को किसी भी तरह से फायदा नहीं पहुंचाया। यहां तक ​​कि 2007 के विधानसभा चुनाव में भी कांग्रेस पार्टी को इस कारक का लाभ नहीं मिला। पिछले 17 वर्षों से सत्ता से बाहर रही इस पार्टी को अगले पांच वर्षों (2007 से 2012 तक) तक विपक्ष में बैठना पड़ेगा। दिसंबर 2007 के चुनावों में कांग्रेस पार्टी कुल 182 विधानसभा सीटों में से 59 सीटें जीतकर दूसरे स्थान पर रही, जबकि भाजपा ने 117 सीटें जीतकर स्पष्ट बहुमत हासिल किया।

गुजरात कांग्रेस में बदलते समय के साथ तालमेल बिठाने की क्षमता के बावजूद, आंतरिक कमजोरियों और कई बाहरी कारकों के कारण इसका वर्तमान प्रभाव इसके पिछले करियर की तुलना में कम होता जा रहा है। इसके अलावा, इतने लम्बे समय के बावजूद यह पार्टी राज्यव्यापी, सर्वमान्य और विश्वसनीय नेतृत्व विकसित नहीं कर पाई है। कुल मिलाकर, कांग्रेस पार्टी को अपना पुराना प्रभाव और प्रभावशीलता पुनः प्राप्त करने के लिए नए सिरे से प्रयास करने की तत्काल आवश्यकता है।

किरीटकुमार जे. पटेल

देवेन्द्र भट्ट

रक्षा। व्यास