વજેસિંગ પારગી: માનવતાની આગ લગાવતાં કવિ

ગુજરાતના આદિવાસી કવિ વજેસિંહ પારગીનું 23 સપ્ટેમ્બર 2023ના રોજ અવસાન થયું. તેઓ હંમેશા ગુજરાતી સાહિત્યના મુખ્ય પ્રવાહથી હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયા હતા, પરંતુ સાહિત્યિક વનવાસનો સામનો કરવા છતાં તેમણે આશા, જીવનની મુશ્કેલીઓ અને ભૂખ પર પ્રભાવશાળી કવિતાઓ લખી હતી. પંચમહાલી ભીલી અને ગુજરાતીમાં લખનાર આ મહાન કવિને અમારી નમ્ર શ્રદ્ધાંજલિ.

પ્રતિષ્ઠા પંડ્યા
તસવીરો અને વિડિયોઃ ઉમેશ સોલંકી
સંપાદક: પી. સાઈનાથ
અનુવાદક: દેવેશ અને અજય શર્મા

આખું જીવન
હું દિવસ-રાત આ હોડી ચલાવું છું
એક કિનારો પણ નજરે પડતો નથી.
મહાસાગર ઘણો મોટો છે
અને પછી તોફાન આવે છે;
કિનારાનું સરનામું શોધી શકાતું નથી
જ્યાં હું પહોંચી શકું.
પણ
હું આ સુકાન છોડી શકતો નથી.

અને તેણે સુકાન છોડ્યું ન હતું. તેમના જીવનની અંતિમ ક્ષણોમાં પણ નહીં, જ્યારે તેઓ ફેફસાના કેન્સર સાથે હારેલી લડાઈ લડી રહ્યા હતા.

આ તેના માટે ખૂબ જ પીડાદાયક સમય હતો. તેને વારંવાર શ્વાસ લેવામાં તકલીફ પડતી હતી. સાંધામાં દુખાવો થતો હતો. એનિમિયા, વજન ઘટાડવું વગેરે જેવી બીજી ઘણી સમસ્યાઓ હતી. લાંબો સમય બેસીને તેને થાક લાગતો હતો. પણ વજેસિંગ પારગી તેમના હોસ્પિટલના રૂમમાં અમને મળવા અને જીવન અને કવિતા વિશે વાત કરવા તૈયાર હતા.

તેમના આધાર કાર્ડ મુજબ, તેમનો જન્મ દાહોદ જિલ્લાના ઈટાવા ગામમાં એક ગરીબ ભીલ આદિવાસી સમુદાયમાં થયો હતો. પરંતુ જીવન તેના માટે ક્યારેય દયાળુ રહ્યું નથી.

ચિસ્કા ભાઈ અને ચતુરા બેનના મોટા પુત્ર તરીકે ઉછરતા તેમના અનુભવોનું વર્ણન કરતા, વજેસિંગ માત્ર એક જ શબ્દનું પુનરાવર્તન કરે છે, “ગરીબી…ગરીબી.” પછી સંક્ષિપ્ત વિરામ છે. તે પોતાનો ચહેરો ફેરવી નાખે છે અને તેની ડૂબી ગયેલી આંખોને ઘસી નાખે છે, પરંતુ તેની આંખો સામે તરતી રહેતી બાળપણની જીદ્દી છબીઓથી છૂટકારો મેળવવામાં નિષ્ફળ જાય છે. “ઘરમાં ખાવા માટે ક્યારેય પૈસા નહોતા.”

જીવન સમાપ્ત થશે
પરંતુ રોજેરોજ સતાવવાની આ આદત નહીં જાય.
બ્રેડનું વર્તુળ
ખૂબ મોટી છે
એટલી બધી પૃથ્વી નાની થઈ જાય છે.
ભૂખમાં જીવતા લોકો કરતાં વધુ
કોણ જાણે છે
એક રોટલીની કિંમત,
જે મને કોણ જાણે શું અંધકારમાં લઈ જાય છે.

દાહોદના કૈસર મેડિકલ નર્સિંગ હોમમાં જ્યાં તેની સારવાર ચાલી રહી હતી ત્યાં વજેસિંગ તેમની હોસ્પિટલના પલંગ પર બેસીને અમને તેમની કવિતાઓ સંભળાવે છે.

આ આદિવાસી કવિની કવિતાઓ વાંચી સાંભળો
વજેસિંગ કબૂલ કરે છે, “મારે આ ન કહેવું જોઈએ, પરંતુ અમારા માતાપિતા હતા જેના પર અમને ગર્વ ન હતો.” , પરંતુ મને લાગે છે કે શબ્દો હમણાં જ બહાર આવ્યા છે.” દાહોદના કૈસર મેડિકલ નર્સિંગ હોમના નાના રૂમના એક ખૂણામાં ટીન સ્ટૂલ પર બેઠેલી તેની 85 વર્ષીય માતા ભાગ્યે જ કશું સાંભળી શકે છે. “મેં ફક્ત મારા માતા-પિતાને સંઘર્ષ કરતા જોયા છે. માતા અને પિતા ખેતરોમાં મજૂરી કામ કરતા હતા. તેની બે બહેનો, ચાર ભાઈઓ અને માતા-પિતા ગામમાં ઈંટ અને માટીના બનેલા એક નાનકડા, એક ઓરડાના મકાનમાં રહેતા હતા. વજેસિંગ જ્યારે ઇટાવા છોડીને રોજગારની શોધમાં અમદાવાદ આવ્યો ત્યારે પણ તે થલતેજ ચાલમાં ભાડાની નાની જગ્યામાં રહેતો હતો. તેના નજીકના મિત્રો પણ ભાગ્યે જ તે સ્થળની મુલાકાત લેતા.

હું ઉભો છું,
તેથી મેં છતને ટક્કર મારી
હું સીધો જૂઠું બોલું છું,
તેથી હું દિવાલ સામે લડું છું.
હજુ પણ કોઈક રીતે મેં મારું આખું જીવન પસાર કર્યું
અહીં, સીમિત.
અને મારા માટે શું કામ હતું?
માતાના ગર્ભાશયમાં ફેરવવા માટે
આદત.

વંચિતતા અને ગરીબીની વાર્તા એકલા વજેસિંહની નથી. કવિનો પરિવાર જ્યાં રહે છે તે વિસ્તારની આ જૂની અને સામાન્ય વાર્તા છે. દાહોદ જિલ્લામાં લગભગ 74 ટકા વસ્તી અનુસૂચિત જનજાતિની છે, જેમાંથી 90 ટકા લોકો ખેતી સાથે સંકળાયેલા છે. પરંતુ નાના કદના ખેતરો અને ઓછી ઉત્પાદકતા, ખાસ કરીને સૂકી અને દુષ્કાળગ્રસ્ત જમીનમાં, પૂરતી આવક આપતા નથી. અને જો આપણે નવીનતમ બહુપરીમાણીય ગરીબી સર્વેક્ષણ પર નજર કરીએ તો, આ વિસ્તારમાં ગરીબી દર રાજ્યની સરખામણીમાં સૌથી વધુ 38.27 ટકા છે.

વજેસિંગના માતા ચતુરાબેન એક માતા તરીકેના તેમના જીવન વિશે વાત કરે છે, “ઘણી તકલી કરી ને મોતા કરી સે એ લોકને ધંધો કરી ને. મઝુરી કરીને, ઘેરનુ કરીને, બિજનુ કરીને ખાવડ્યુ છ. તેઓને ખાવા માટે કંઈક મળે છે.

ગુજરાતના હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોને અવાજ આપતું મેગેઝિન નિર્ધારના 2009ના અંકમાં લખાયેલા તેમના બે ભાગના સંસ્મરણોમાં, વજેસિંગ એક મોટા દિલના આદિવાસી પરિવારની વાર્તા કહે છે. જોખો ડામોર અને તેનો પરિવાર તે સાંજે તેમના ઘરે આવવાના હતા તેવા નાના છોકરાઓને ખવડાવવા માટે ભૂખ્યા રહે છે. આ ઘટના અંગે તે જણાવે છે કે તેમાંથી પાંચ જણા શાળાએથી પરત ફરતી વખતે ભારે વરસાદમાં ફસાઈ ગયા હતા અને તેઓએ જોખોના ઘરમાં આશરો લીધો હતો. વજેસિંગ કહે છે, “ભાદરવો અમારા માટે હંમેશા ભૂખનો મહિનો હતો.” ભાદરવો એ ગુજરાતમાં પ્રચલિત હિંદુ વિક્રમ સંવત કેલેન્ડરનો 11મો મહિનો છે, જે સામાન્ય રીતે ગ્રેગોરીયન કેલેન્ડરમાં સપ્ટેમ્બર સાથે એકરુપ છે.

“ઘરમાં રાખેલ અનાજ ખલાસ થઈ જતું. ખેતરોમાંથી ઉપજ હજી તૈયાર નહોતી અને તેથી ખેતરો લીલાછમ હોવા છતાં ભૂખ્યા રહેવું એ અમારું નસીબ હતું. તે મહિનાઓમાં, ફક્ત થોડા ઘરોમાં જ તમે દિવસમાં બે વાર સ્ટવ સળગતા જોઈ શકતા હતા. અને ગયા વર્ષે દુષ્કાળ પડ્યો તો ઘણા પરિવારોએ બાફેલા કે શેકેલા મહુઆ ખાઈને જીવવું પડ્યું હતું. અત્યંત ગરીબી એક અભિશાપ હતી, જેમાંઅમારા સમુદાયનો જન્મ થયો હતો.

વજેસિંગ કહે છે કે હાલની પેઢીથી વિપરીત, તે દિવસોમાં લોકો પોતાનું ઘર અને ગામ છોડીને મજૂરીની શોધમાં ખેડા, વડોદરા કે અમદાવાદ સ્થળાંતર કરવાને બદલે ભૂખે મરવાનું પસંદ કરતા હતા. સમાજમાં શિક્ષણનું બહુ મહત્વ ન હતું. “ભલે આપણે પ્રાણીઓ ચરાવવા જઈએ કે શાળાએ જઈએ, બધું સરખું હતું. અમારા માતા-પિતા અને શિક્ષકો પણ માત્ર એટલું જ ઇચ્છતા હતા કે બાળકો વાંચતા અને લખતા શીખે. તે બધા છે. અહીં કોણ વધુ અભ્યાસ કરીને દુનિયા પર રાજ કરવા માંગતો હતો!”

જો કે, વજેસિંગના કેટલાક સપના હતા – ઝાડ સાથે કૂદવાનું, પક્ષીઓ સાથે વાત કરવાનું, પરીની પાંખો પર સમુદ્રમાં ઉડવાનું. તે અપેક્ષા રાખતો હતો કે દેવતાઓ તેને મુશ્કેલીઓમાંથી બચાવશે, સત્યની જીત અને અસત્યની હાર જોશે, ભગવાનને નબળાઓની પડખે ઉભેલા જોશે, જેમ કે તેના દાદા દ્વારા કહેવામાં આવેલી વાર્તાઓમાં. પરંતુ જીવન આ કાલ્પનિક વાર્તાથી સંપૂર્ણપણે વિરુદ્ધ બન્યું.

હજુ પણ આશાનું એ બીજ
ક્યારેય સુકાવું નહીં
જે બાળપણમાં દાદાએ વાવ્યું હતું –
કે કોઈ ચમત્કાર થઈ શકે.
તેથી જ હું જીવું છું
આ અસહ્ય જીવન
આજે પણ દરરોજ,
આ આશામાં
કે કોઈ ચમત્કાર થવાનો છે.

આ આશાએ તેમને જીવનભર તેમના શિક્ષણ માટે સંઘર્ષ કરવાની ફરજ પાડી. એકવાર તે લગભગ અકસ્માતે શિક્ષણના માર્ગ પર આવ્યો, તેણે જુસ્સાથી તેનો પીછો કર્યો. છ-સાત કિલોમીટર ચાલીને શાળાએ પહોંચવું પડતું હોય કે હોસ્ટેલમાં રહેવું પડતું હોય કે ભૂખ્યા સૂઈ જવું પડતું હોય અથવા ખોરાક માટે ઘરે-ઘરે ભટકવું પડતું હોય કે મુખ્ય શિક્ષક માટે દારૂની બોટલ ખરીદવી પડે. તે જાણતો હતો કે ગામમાં કોઈ ઉચ્ચ માધ્યમિક શાળા ન હોવા છતાં, દાહોદ આવવા-જવા માટે વાહનવ્યવહારનું કોઈ સાધન ન હોવા છતાં અને દાહોદમાં જગ્યા ભાડે આપવાના પૈસા ન હોવા છતાં તે પોતાનું શિક્ષણ ચાલુ રાખશે. તેણે પોતાનો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો ત્યારે પણ જ્યારે તેને મિકેનિક તરીકે કામ કરવું પડ્યું, રેલવે પ્લેટફોર્મ પર રાતો વિતાવવી, ભૂખ્યા પેટે જાગવું અને બોર્ડની પરીક્ષાઓની તૈયારી માટે જાહેર બાથરૂમનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો.

વજેસિંગે નક્કી કર્યું હતું કે તે જીવન છોડશે નહીં:

ઘણીવાર ટકી રહેવા માટે
મને ચક્કર આવે છે
હૃદય ઝડપથી ધબકે છે
અને હું મૂંઝાઈ ગયો.
હજુ પણ દરેક વખતે
મારી અંદર ઉગે છે
જીવવાની ઈચ્છા ધબકતી હોય છે, મરવાનો નથી નિશ્ચય
અને હું મારી જાતને મારા પગ પર પાછો જોઉં છું
હું ફરી એકવાર જીવવા તૈયાર છું.

તેમણે ગુજરાતીમાં બી.એ. ભણવા માટે તેણે નવજીવન આર્ટસ એન્ડ કોમર્સ કોલેજમાં એડમિશન લીધું. સ્નાતકની ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા પછી, તેણે માસ્ટર્સ માટે નોંધણી કરાવી. જો કે, M.A. B.Ed.ના પ્રથમ વર્ષ પછી, વજેસિંગે પોતાનો અભ્યાસ છોડી દીધો અને તેના બદલે B.Ed કરવાનું નક્કી કર્યું. તેને પૈસાની જરૂર હતી અને તે શિક્ષક બનવા માંગતો હતો. જેમ જેમ તેણે બી.એડ. પછી એક લડાઈમાં, વજેસિંગને ગોળી વાગી, જે આ યુવાન આદિવાસીના જડબા અને ગળામાં વીંધાઈ ગઈ. આ અકસ્માત જીવન બદલી નાખનારો સાબિત થયો, કારણ કે આ ઈજાને કારણે વજેસિંગના અવાજ પર પણ અસર થઈ હતી. સાત વર્ષની સારવાર, 14 સર્જરી અને મોટા દેવા બાદ પણ તે ક્યારેય તેમાંથી બહાર આવી શક્યો નહીં.

ગરીબ આદિવાસી પરિવારમાં જન્મેલા વજેસિંહે સંઘર્ષભર્યું જીવન જીવ્યું, છેલ્લા બે વર્ષમાં ફેફસાના કેન્સર સામેની તેમની લડાઈ તાજેતરની છે. ગરીબ આદિવાસી પરિવારમાં જન્મેલા વજેસિંહે સંઘર્ષભર્યું જીવન જીવ્યું, ફેફસાના કેન્સર સામેની તેમની લડાઈ છેલ્લા બે વર્ષમાં નવીનતમ છે.

આ તેના માટે બેવડો ફટકો હતો. તેનો જન્મ એવા સમુદાયમાં થયો હતો કે જેને પહેલાથી જ કોઈ સાંભળતું ન હતું, હવે કુદરત દ્વારા આપવામાં આવેલ તેનો પોતાનો અવાજ પણ ખરાબ રીતે ક્ષતિગ્રસ્ત થઈ ગયો હતો. તેણે શિક્ષક બનવાનું પોતાનું સપનું છોડીને મજૂર તરીકે કામ કરવું પડ્યું. તેમણે સરદાર પટેલ ઈન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ઈકોનોમિક એન્ડ સોશિયલ રિસર્ચમાં કોન્ટ્રાક્ટ પર કામ કર્યું અને પછીથી પ્રૂફ રીડિંગનું કામ શરૂ કર્યું. પ્રૂફરીડર તરીકેના તેમના કામ દરમિયાન, વજેસિંગ તેમના પ્રથમ પ્રેમ, તેમની ભાષા સાથે ફરી જોડાઈ શક્યા. આ દરમિયાન તેમને છેલ્લા બે દાયકામાં લખેલી ઘણી બધી વસ્તુઓ વાંચવા મળી.

અને તેમને શું મળ્યું?

“ભાષા વિશે હું શું વિચારું છું તે હું તમને નિખાલસપણે કહું,” તે ઉત્સાહથી કહે છે. ગુજરાતી સાહિત્યકારો ભાષા પ્રત્યે સાવ બેદરકાર છે. શબ્દોના ઉપયોગને લઈને કવિ કોઈ સંવેદનશીલતા દાખવતા નથી. તેમાંના મોટા ભાગના માત્ર ગઝલ લખે છે અને તેઓ માત્ર લાગણીઓનું ધ્યાન રાખે છે. તેઓ વિચારે છે કે તે મહત્વનું છે. શબ્દો વિશે શું છે, તે ત્યાં છે.” વજેસિંહે તેમની કવિતાઓમાં શબ્દોની સૂક્ષ્મ સમજ, તેનો ઉપયોગ કરવાની રીત અને અમુક અનુભવોને વર્ણવવાની તેમની શક્તિ લાવ્યા, જે બે ભાગમાં સંકલિત છે. આ કવિતાઓ મુખ્ય પ્રવાહના સાહિત્યથી દૂર છે. અને તે લોકો માટે અજાણી રહી છે.

શા માટે તેમને ક્યારેય કવિ તરીકે જોવામાં ન આવ્યા, તે દલીલ કરે છે, “મને લાગે છે કે તમારે વધુ સતત લખવું પડશે. જો હું એક કે બે કવિતા લખીશ, તો કોણ ધ્યાન આપશે? આ બંને સંગ્રહો મેં ખ્યાતિ મેળવવા માટે નથી લખ્યા, હું એવું નથી લાગતું કે મેં બહુ ગંભીરતાથી લખ્યું છે.થી પણ નથી લખ્યું. ભૂખ આપણા જીવન સાથે ઊંડી રીતે સંકળાયેલી હતી, તેથી મેં તેના વિશે લખ્યું. તે કુદરતી અભિવ્યક્તિ બની ગઈ હતી. તે આખી વાતચીત દરમિયાન પોતાની જાતને વધુ વ્યક્ત કરતો નથી – ન તો કોઈને દોષ આપે છે, ન તો જૂના ઘા ખોદવા માટે તૈયાર છે, ન તો તેના પ્રકાશના હિસ્સાનો દાવો કરવા તૈયાર છે. પરંતુ તે સંપૂર્ણ રીતે જાણતો હતો કે …

કોઈએ ગળી લીધું છે
આપણો પ્રકાશનો હિસ્સો,
અને અમારા વિશે શું
સૂર્ય સાથે સળગતા રહો
સમગ્ર જીવન
અને છતાં ક્યારેક કંઈક
પ્રકાશ દેખાતો નથી.

પ્રૂફરીડર તરીકેનું તેમનું વ્યાવસાયિક જીવન પૂર્વગ્રહ, તેમની કુશળતાને ઓછો અંદાજ અને ભેદભાવપૂર્ણ વર્તનની ઘટનાઓથી ભરેલું હતું. એકવાર, ‘A’ ગ્રેડ સાથે પ્રવેશ પરીક્ષા પાસ કર્યા પછી પણ, તેમને ‘C’ ગ્રેડ સાથે પાસ થનારાઓને આપવામાં આવતા પગાર કરતાં ઓછા પગારે મીડિયા હાઉસમાં પદની ઓફર કરવામાં આવી હતી. વજેસિંગ ચિંતિત હતો; તેણે આ નિર્ણય પાછળના સિદ્ધાંતો પર સવાલ ઉઠાવ્યા અને આખરે આ ઓફરને ફગાવી દીધી.

આ દુનિયાને ડૂબવા જેવો ઊંડો મહાસાગર, અને આ કવિતાઓ કાગળની હોડીઓ છે.ફોટો • ઉમેશ સોલંકી
‘સમુદ્ર એટલો ઊંડો છે કે આ દુનિયા ડૂબી શકે છે, અને આ કવિતાઓ સમુદ્ર પર તરતી કાગળની હોડીઓ છે’
અમદાવાદમાં તેમણે વિવિધ મીડિયા હાઉસ સાથે નાના કોન્ટ્રાક્ટ પર ખૂબ ઓછા પૈસામાં કામ કર્યું. કિરીટ પરમાર જ્યારે અભિયાન માટે લખતા હતા ત્યારે તેઓ સૌ પ્રથમ વજેસિંગને મળ્યા હતા. તે કહે છે, “જ્યારે હું 2008માં અભિયાનમાં જોડાયો ત્યારે વજેસિંગ સમભાવ મીડિયામાં કામ કરતો હતો. અધિકૃત રીતે તેઓ પ્રૂફરીડર હતા, પરંતુ અમે જાણતા હતા કે જ્યારે પણ અમે તેમને કોઈ લેખ આપીએ ત્યારે તેઓ તેમાં ફેરફાર કરશે. તે લેખની સામગ્રીને સંરચિત કરવા અને તેને આકાર આપવા માટે કામ કરતો હતો. ભાષાની બાબતમાં પણ તેમની કામ કરવાની રીત અદ્દભુત હતી. પરંતુ તે માણસને ક્યારેય તેની યોગ્યતા મળી નથી, તેને ક્યારેય તે તક મળી નથી જેનો તે લાયક હતો.

તે સમભાવ મીડિયામાં મહિને માંડ 6,000 રૂપિયા કમાતા હતા. તેણે જે પૈસા કમાયા તે તેના પરિવારનું ભરણપોષણ કરવા, તેના ભાઈ-બહેનોને ભણાવવા અને અમદાવાદમાં જીવન જીવવા માટે ક્યારેય પૂરતા નહોતા. તેણે ‘ઇમેજ પ્રકાશન’ સાથે ફ્રીલાન્સ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું અને આખો દિવસ ઓફિસમાં કામ કર્યા પછી તે ઘરેથી કામ કરતો.

તેનો સૌથી નાનો ભાઈ 37 વર્ષીય મુકેશ પારગી કહે છે, “જ્યારથી અમે અમારા પિતાને ગુમાવ્યા ત્યારથી તે મારા પિતા હતા, મારા ભાઈ નહીં. અત્યંત મુશ્કેલ સમયમાં પણ વજેસિંહે મારા ભણતરનો તમામ ખર્ચ ઉઠાવ્યો. મને યાદ છે કે તે થલતેજમાં એક નાનકડી જર્જરિત ઓરડીમાં રહેતો હતો. તેમના રૂમની ટીનની છત પર, અમને આખી રાત કૂતરાઓ અહીં અને ત્યાં દોડતા સાંભળ્યા. પોતે કમાતા રૂ. 5,000-6,000થી તે માંડ માંડ પોતાનું ભરણપોષણ કરી શકતો હતો, પરંતુ તેણે અન્ય કામો જ એટલા માટે કર્યા હતા કે તે અમારા શિક્ષણને પોસાય. હું તેને ભૂલી શકતો નથી.”

છેલ્લાં પાંચ-છ વર્ષમાં વજેસિંગ અમદાવાદમાં પ્રૂફરીડિંગ સેવાઓ આપતી ખાનગી કંપનીમાં જોડાયો હતો. વજેસિંગે કહ્યું હતું કે, “મેં મારા જીવનનો મોટાભાગનો સમય કોન્ટ્રાક્ટ પર કામ કર્યું છે. તાજેતરનો કેસ સિગ્નેટ ઇન્ફોટેકનો છે. ગાંધીજીનો નવજીવન પ્રેસ સાથે કરાર હતો અને તેથી મેં તેમના દ્વારા પ્રકાશિત પુસ્તકો પર કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું. નવજીવન પહેલાં, મેં અન્ય પ્રકાશનો સાથે કામ કર્યું હતું. પરંતુ ગુજરાતમાં કોઈ પ્રકાશક પાસે પ્રૂફરીડરની કાયમી પોસ્ટ નથી.”

મિત્ર અને લેખક કિરીટ પરમાર સાથેની વાતચીતમાં, તેઓ કહે છે, “ગુજરાતીમાં સારા પ્રૂફરીડર શોધવા મુશ્કેલ છે તેનું એક કારણ ઓછું મહેનતાણું છે. પ્રૂફરીડર એ ભાષાનો રક્ષક અને હિમાયતી છે. છેવટે, શા માટે આપણે તેના કામને માન આપતા નથી અને તેને યોગ્ય રીતે ચૂકવણી કરતા નથી? આપણે એક લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિ બની રહ્યા છીએ. અને જો આમાં ગુજરાતી ભાષાનું નુકસાન નથી તો નુકસાન કોનું છે? વજેસિંગે ગુજરાતી મીડિયા હાઉસની દયનીય હાલત જોઈ હતી, જેઓ ભાષાને માન આપતા ન હતા અને જેમના માટે વાંચી-લખતા હોય તે પ્રૂફરીડર બનવા માટે પૂરતા હતા.

વજેસિંગ કહે છે, “સાહિત્ય જગતમાં એવી ગેરસમજ છે કે પ્રૂફરીડર પાસે જ્ઞાન, ક્ષમતા કે સર્જનાત્મકતા હોતી નથી.” કિરીટ ભાઈ યાદ કરે છે, “ગુજરાત વિદ્યાપીઠે સાર્થ જોડણી કોશ [એક પ્રસિદ્ધ શબ્દકોશ] માટે 5,000 નવા શબ્દો શબ્દકોશમાં સમાવવા માટે પૂર્તિ છાપી હતી અને તેમાં ભયંકર ભૂલો હતી, માત્ર જોડણીની જ નહીં, પણ હકીકતની ભૂલો અને વિગતો. વજેસિંહે કાળજીપૂર્વક આ બધી બાબતો નોંધી અને જવાબદેહી માટે દલીલો કરી.

તેમની તમામ પ્રતિભા અને ક્ષમતાઓ હોવા છતાં, વિશ્વ વજેસિંહ માટે પ્રતિકૂળ સ્થાન રહ્યું. જો કે, તેમણે આશા અને સહનશીલતા સાથે લખવાનું ચાલુ રાખ્યું. તે જાણતો હતો કે તેણે પોતાના સંસાધનોથી જ જીવવું પડશે. તેણે ઘણા સમય પહેલા જ ઈશ્વરમાં વિશ્વાસ ગુમાવી દીધો હતો.

હું એક હાથમાં પકડી રાખું છું
ભૂખ્યા જન્મે છે
અને બીજામાં શ્રમ,
તમે મને કહો, મારે ત્રીજો હાથ ક્યાંથી લાવો?
અને ભગવાન, મારે તમારી પૂજા કરવી જોઈએ?

વજેસિંગના જીવનમાં ઘણીવાર કવિતાએ ભગવાનનું સ્થાન લીધું. 2019માં તેની રિલીઝ આગિયાનુ અજવાલુન (ફાયરફ્લાય લાઇટ) અને 2022માં ઝક હશે.લા ના મોતી (ઝાકળના મોતી) નામનો કાવ્યસંગ્રહ પ્રકાશિત થયો હતો અને તેમની કેટલીક કવિતાઓ તેમની માતૃભાષા પંચમહાલી ભીલીમાં પ્રકાશિત થઈ હતી.

અન્યાય, શોષણ, ભેદભાવ અને વંચિતતાથી ભરેલા જીવન પર લખાયેલી તેમની કવિતાઓમાં રોષ કે ક્રોધનો કોઈ સંકેત નથી. કોઈ ફરિયાદ નથી. તે કહે છે, “હું કોને ફરિયાદ કરું? સમાજમાંથી? અમે સમાજને ફરિયાદ કરી શકતા નથી. તે અમારી ગરદન મચકોડશે.”

કવિતા દ્વારા વજેસિંગને પોતાના અંગત સંજોગોથી ઉપર ઊઠીને માનવીય સ્થિતિ વિશેના સત્ય સાથે જોડાવવાની તક મળી. તેમના મતે વર્તમાન સમયમાં આદિવાસી અને દલિત સાહિત્યની નિષ્ફળતાનું કારણ તેમાં વ્યાપકતાનો અભાવ છે. તે કહે છે, “મેં કેટલાંક દલિત સાહિત્ય વાંચ્યાં અને મને લાગ્યું કે તેમાં વ્યાપક માનવીય જોડાણનો અભાવ છે. આમાં અમને અમારી પર થયેલા અત્યાચારની ફરિયાદો મળે છે. પણ આ પછી શું? હવે આદિવાસીઓનો અવાજ બુલંદ થઈ રહ્યો છે. તે પોતાના જીવન વિશે પણ ઘણું લખે છે. પરંતુ મોટા પ્રશ્નો ક્યારેય ઉભા થતા નથી.

દાહોદના કવિ અને લેખક પ્રવીણભાઈ જાદવ કહે છે, “જ્યારે હું મોટો થઈ રહ્યો હતો, પુસ્તકો વાંચતી વખતે મને આશ્ચર્ય થતું કે આપણા સમુદાયમાંથી, આપણા પ્રદેશમાંથી કોઈ કવિ કેમ નથી. વર્ષ 2008માં મને પહેલીવાર વજેસિંગનું નામ કલેક્શનમાં મળ્યું. છેવટે, એ વ્યક્તિને શોધવામાં મને ચાર વર્ષ લાગ્યાં! અને મને તેને મળવામાં થોડો વધુ સમય લાગ્યો. તેઓ મુશાયરાઓમાં જાય એવા કવિ ન હતા. તેમની કવિતાઓ આપણા દર્દની, હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા લોકોના જીવનની વાત કરે છે.”

વજેસિંગમાં તેમના કોલેજકાળ દરમિયાન કવિતા ખીલી હતી. તેમની પાસે કોઈ ગંભીર સંશોધન કે તાલીમ માટે સમય નહોતો. તે કહે છે, “આખો દિવસ મારા મગજમાં કવિતાઓ ઘૂમતી રહે છે. તેઓ મારા અસ્તિત્વની અસ્વસ્થ અભિવ્યક્તિ છે, જે ક્યારેક શબ્દો શોધે છે અને જે ક્યારેક છટકી જાય છે. આમાંનું ઘણું બધું અકથિત રહે છે. હું કોઈ લાંબી પ્રક્રિયાને મારા મગજમાં રાખી શકતો નથી. તેથી જ મેં આ ફોર્મેટ પસંદ કર્યું છે. અને ઘણી કવિતાઓ હજુ પણ અલિખિત છે.

જીવલેણ રોગ – છેલ્લા બે વર્ષમાં અલિખિત કવિતાઓના ઢગલામાં ફેફસાના કેન્સરનો ઉમેરો થયો છે. અને જો કોઈ વ્યક્તિ વજેસિંગના જીવન અને તેની વેદનાઓ છતાં તેની સિદ્ધિઓ પર નજર નાખે, તો વ્યક્તિને ખ્યાલ આવે છે કે શું અલિખિત રહ્યું છે. તેમણે માત્ર પોતાના માટે જ નહિ પણ પોતાના સમુદાય માટે પણ સાચવેલ ‘આગળનો ચમકતો પ્રકાશ’ અલિખિત રહ્યો છે. તેમના ‘ઝાકળના મોતી’ જે કોઈપણ રક્ષણાત્મક કવચ વિના ખીલે છે તે અલિખિત રહી ગયા છે. ક્રૂર અને કઠોર વિશ્વમાં કરુણા અને સહાનુભૂતિ જાળવી રાખનાર અવાજના ચમત્કારિક ગુણો અલિખિત રહ્યા. આપણી ભાષાના શ્રેષ્ઠ કવિઓની યાદીમાં વજેસિંહ પારગીનું નામ અલિખિત રહ્યું છે.

શ્રેષ્ઠ પ્રૂફરીડરોમાંના એક, અને તેના બદલે અપરાધ્ય ગુજરાતી કવિઓ, વજેસિંહે જીવનની લડાઈઓ બહાદુરી અને એકલા હાથે લડી હતી. ફોટો • ઉમેશ સોલંકી
શ્રેષ્ઠ પ્રૂફરીડરમાંના એક, અને ઓછા જાણીતા અને ઓછા પ્રશંસાપાત્ર ગુજરાતી કવિઓમાંના એક, વજેસિંહે જીવનની લડાઈ બહાદુરીથી અને એકલા હાથે લડી.
પણ વજેસિંહ ક્રાંતિના કવિ ન હતા. શબ્દો પણ તેના માટે તણખા નહોતા.

હું ત્યાં રાહ જોઉં છું
પવનનો તે એક ઝાપટો

શું થયું કે હું રાખનો ઢગલો છું,
હું અગ્નિ નથી
ઘાસની એક પટ્ટી પણ બાળી શકતી નથી.
પણ હું ચોક્કસ તેમની નજરમાં પડીશ
અને હું ખોદીશ,
હું તેમાંથી એકને દબાણ કરીશ
આંખોને ઘસવાથી આંખો લાલ કરવી.

અને હવે તેઓ તેમની લગભગ 70 અપ્રકાશિત કવિતાઓ સાથે આપણા માટે છોડી ગયા છે, જે આપણી આંખોને વીંધી નાખે અને આપણા અંતરાત્માને હચમચાવી નાખે તેવી ક્ષમતા ધરાવે છે. આપણે પણ પવનના એ ઝાપટાની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.

સ્વિંગ*

જ્યારે હું બાળક હતો
બાપાએ મને ઝૂલો આપ્યો હતો
તે પ્રથમ ધોવા પછી સંકોચાઈ,
તેનો રંગ ગયો,
અને દોરો ઢીલો થઈ ગયો.
હવે મને તેણી ગમતી ન હતી.
હું ચિડાઈ ગયો –
હું આ ઝુલીડી નહીં પહેરું.
માતાએ માથું હલાવ્યું
અને મને મનાવ્યો,
“આ ફૂટે ત્યાં સુધી પહેરો, બાળક.
પછી આપણે નવું લાવીશું, ઠીક છે?
આજે આ દેહ એ જ ઝૂલાની જેમ લટકી રહ્યો છે
જેને હું ધિક્કારતો હતો.
બધે કરચલીઓ લટકી રહી છે,
જાણે શરીરના સાંધા ઓગળવા માંડ્યા હોય.
જ્યારે હું શ્વાસ લઉં છું, ત્યારે હું ધ્રૂજું છું
અને મારું મન પરેશાન છે –
મારે હવે આ શરીર નથી જોઈતું!
જ્યારે હું આ શરીરની પકડમાંથી મુક્ત થવાનો છું,
મને માતા અને તેના મીઠા શબ્દો યાદ આવે છે –
“તે ફૂટે ત્યાં સુધી આ પહેરો, બાળક!
એકવાર તે ગયો, …

તેમની અપ્રકાશિત કવિતામાંથી ગુજરાતીમાં અનુવાદિત.
*જુલડી એ આદિવાસી સમુદાયના બાળકો દ્વારા પહેરવામાં આવતા પરંપરાગત ભરતકામવાળા ઉપલા વસ્ત્રો છે.

લેખક વજેસિંહ પારગીનો હૃદયપૂર્વક આભાર વ્યક્ત કરે છે, જેમણે તેમના મૃત્યુના થોડા દિવસો પહેલા અમારી સાથે વાત કરી હતી. મુકેશ પારગી, કવિ અને સામાજિક કાર્યકર કાનજી પટેલ, નિર્ધારના તંત્રી ઉમેશ સોલંકી, વજેસિંહના મિત્ર અને લેખક કિરીટ પરમાર અને ગલીયાવાડ પ્રાથમિક શાળાના શિક્ષક સતીશ પરમારનો પણ આ લેખને શક્ય બનાવવામાં મદદ કરવા બદલ આભાર.

આ લેખમાં વપરાયેલી તમામ કવિતાઓ વજેસિંહ પારગી દ્વારા ગુજરાતીમાં લખવામાં આવી હતી અને પ્રતિષ્ઠા પંડ્યા દ્વારા અંગ્રેજીમાં અનુવાદિત કરવામાં આવી હતી. દેવેશે આ કવિતાઓનો અંગ્રેજીમાંથી હિન્દીમાં અનુવાદ કર્યો છે.
અનુવાદ:
કવિતા: દેવેશ
વાર્તા લખાણ: અજય શર્મા