शामजी अंताला: किसानों ने गुजरात के गांवों को पानी से बदल दिया

अहमदाबाद, 31 अक्टूबर 2026
राजकोट जिले के धोराजी शहर के शामजीभाई अंताला एक खेतिहर मजदूर हैं जो निशाल की सीढ़ियाँ नहीं चढ़ सकते थे। अपनी साधनकुशलता, उत्साह और कड़ी मेहनत से उन्हें गुजरात में एक प्रमुख जल क्रांति के अग्रदूत के रूप में पहचान मिली। अनेक गाँव और लाखों लोगों का जीवन बदल गया।

2000 से 2004 तक, शामजीभाई संदेश समाचार पत्र में प्रजाजीवन जीवनो शीर्षक से एक साप्ताहिक कॉलम लिखते थे।
वर्ष 2001 भी सूखे का वर्ष था और शामजीभाई लोगों को बता रहे थे कि पानी की समस्या को वे मामूली लागत पर दूर कर सकते हैं।

जिंदगी
शामजीभाई का जन्म 1937 में धोराजी कस्बे में हुआ था। जब वह नौ वर्ष के थे तब उनके माता-पिता का निधन हो गया। अनाथ हो गए. बचपन में मजदूरी करते थे और खेती करते थे। वाडी में पानी भरते समय वह अपने हाथ की सूखी त्वचा पर एक कविता लिखता था और फिर उसे मालिक को दिखाने के लिए दौड़ता था। इस प्रकार उन्होंने स्वयं ही पढ़ना-लिखना सीख लिया।
गांधीवादी की तरह जीवन जीना. साधारण कपड़े पहनते हैं और हमेशा साइकिल चलाते हैं।
वह गंभीर रूप से बीमार थे. बेटी और शामजीभाई खूंट ने अपना और अपने दोस्तों का सारा खर्च खुद उठाया। अंताला दोस्तों के पैसे से भी इलाज कराने को तैयार नहीं था।
बड़े बेटे राजेंद्रभाई की 2021 में मृत्यु हो गई और उसके बाद 2022 में छोटे बेटे रोहितभाई की मृत्यु हो गई।
लंबी बीमारी के बाद 26 अप्रैल 2023 को शामजीभाई ने भी अंतिम सांस ली।
शामजीभाई जादवभाई अंताला सौराष्ट्र के ‘पाइड-पाइपर’, बारिश लाने वाले, ‘वन-मैन आर्मी’ और मसीहा कहते हैं।

गुजरात के सौराष्ट्र में भादर नदी के तट पर स्थित एक छोटे से शहर धोराजी के निवासी शामजीभाई ने न केवल खेतों को हरा-भरा रखा, बल्कि स्थानीय लोगों को वर्षा जल संचयन का महत्व भी समझाया।
भूमि बंजर और सूखी थी, और जीवन को बनाए रखने के लिए कोई बारहमासी नदियाँ नहीं थीं; किसान हमेशा बारिश के लिए प्रार्थना करते थे।

परिवार
शामजीभाई की बेटी प्रोफेसर नैना अंताला हैं। शामजीभाई की पत्नी वनिताबहन धोराजी में रहती हैं। दंपति की चार बेटियां और दो बेटे थे। शामजीभाई ने धोराजी छोड़ दिया और राजकोट में रहने लगे। परिवार फर्श पर रहता था. शामजीभाई छुट्टियों में अपने परिवार से मिलने धोराजी आते-जाते रहते थे। घर में हमेशा आर्थिक तंगी बनी रहती थी.
परिवार लगभग निरंतर आर्थिक कठिनाई में रहता था। जब उनके बेटे व्यवसाय में असफल हो गए तो श्यामजीभाई दुखी थे।

पत्रकार
अपने लंबे कद और अच्छे बोलने के कौशल के कारण उनका व्यक्तित्व आकर्षक था।
उन्होंने खेती का काम छोड़ दिया और पत्रकार बन गये। शामजीभाई ने शुरुआती दिनों में एक अखबार के रिपोर्टर के रूप में काम किया। इसके बाद वे कर्मभूमि नामक समाचार पत्र के संपादक बने। मुझे छोटी उम्र में ही कृषि में पानी के महत्व का एहसास हुआ।
शुरुआती दिनों से ही राजनीतिक रूप से सक्रिय थे. वह धोराजी के पास गोंडल तालुका के कोलीथड गांव के मूल निवासी कांग्रेस किसान नेता वल्लभभाई पोपटभाई पटेल के संपर्क में थे। लोकमान्य दैनिक की स्थापना 1978 में हुई और शामजीभाई को इसका संस्थापक संपादक नियुक्त किया गया।
यह लोकप्रिय पत्रिका कई कारणों से अधिक समय तक नहीं चल सकी। इसलिए, शामजीभाई को दूसरी नौकरी खोजने के लिए मजबूर होना पड़ा। आख़िरकार उन्हें फुलचाब में सर्कुलेशन मैनेजर की नौकरी मिल गई।
सर्कुलेशन मैनेजर बनने के बाद उन्होंने सौराष्ट्र के गांवों और शहरों की यात्रा शुरू कर दी। उन दिनों फुलचाब का वितरण एजेंट आमतौर पर खबरपत्री होता था। तो शामजीभाई को सारी जानकारी मिल जाती थी.
1997 में स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति लेने के बाद शामजीभाई धोराजी फुलचाब लौट आए।

सूखा
वे जल संग्रह कार्य के लिए कभी भी घर से निकल जाते थे। 1985 के बाद 1986 में भी सौराष्ट्र, कच्छ और उत्तरी गुजरात में सूखा पड़ा. 1987 भी बिना बारिश के सूखे का लगातार तीसरा वर्ष था। शामजीभाई ने कुछ करने का फैसला किया। इस चिरस्थायी जल समस्या का समाधान अवश्य खोजा जाना चाहिए।
बारिश का पानी रोकने के अलावा कोई उपाय नहीं है।
कुआं और डंकी पुनर्भरण प्रणाली विकसित की और फिर चेक बांध और खेत तालाबों की अवधारणा पेश की। 1987 के कर्मा सूखे के बाद, उन्होंने लोगों को जल संचयन गतिविधियों की ओर आकर्षित करने के लिए एक ठोस प्रयास किया। 1997 में जलसंचय यात्रा का आयोजन कर वर्षा जल संचयन हेतु जन जागरूकता का उल्लेखनीय कार्य किया।
जल संचयन का कार्य बिना किसी के वित्तीय सहयोग के जारी रहा। उन्होंने 19 वर्षों तक लगातार जल संरक्षण के कार्य किये।
चूँकि नदियाँ अपेक्षाकृत छोटी हैं, इसलिए सिंचाई के पानी के लिए बहुत बड़े बाँध नहीं बनाए जा सकते।
1987 के बाद श्यामजी भाई गाँव-गाँव जाने लगे।
खेत के बुजुर्गों ने सभी को सिखाया कि सीमेंट पाइप बिछाकर कुओं और बोरों को कृत्रिम रूप से कैसे भरा जाए, जहां से बारिश का पानी इकट्ठा होता है या कुओं या बोरों में बहता है और पानी को सीधे कुओं और बोरों में बहा दिया जाता है।

नया तरीका
चार्ट और रेखाचित्रों के माध्यम से समझाया गया कि यह कैसे किया जा सकता है और यह कोई नई बात नहीं है। प्राचीन काल में भी ऐसा किया जाता था, लेकिन शायद लोग इसे भूल गये।
1997 में, शामजीभाई ने गांवों में ‘जल संचय यात्रा’ निकाली और ‘सामूह लगन’ में भाग लेना शुरू किया। वहां उन्होंने छोटी-छोटी बैठकें कीं और लोगों को प्रोजेक्ट के बारे में बताया.
जब गांव वालों ने नतीजे देखे तो वे रुके नहीं. लोगों ने योगदान देना शुरू कर दिया.
नदी के पानी को कई कुओं में मोड़ा गया, जिससे भूजल स्तर ऊपर उठा।
जल प्रबंधन के विशेषज्ञ नहीं थे.
उन्होंने सीमेंट और 9 इंच व्यास वाले पाइपों में क्रांति ला दी। दस साल बाद, एक कुआँ रिचार्जिंग कार्यक्रम ने क्षेत्र का चेहरा बदल दिया। सरकार या प्रकृति से मदद का इंतज़ार करना हमेशा फायदेमंद नहीं होता। क्षेत्र के 7,00,000 खुले कुओं में से किसानों ने आधे कुओं को रिचार्ज करने में मदद की है।
अधिक फसल, अधिक कमाई, आर्थिक स्थिति में सुधार, सामाजिक हालात में सुधार,
धार्मिक नेताओं का सपोर्ट मिला।
मज़दूरी दान करके कुओं और बोर को रिचार्ज करने के लिए पाइपलाइन बिछाई जाने लगी। किसानों को फ़ायदा होने लगा। लोग पानी की समस्या को खुद हल करने के लिए तैयार हो गए।
फिर उन्होंने बारिश का पानी रोकने के लिए चेक डैम, बोरीबंद और खेत के तालाब बनाने का काम शुरू किया।
डेढ़ दशक में श्यामजीभाई बहुत जाना-माना नाम बन गए और उन्हें शामजीभाई पानीवाला के नाम से जाना जाने लगा।

लोकमंच
मैंने एक किसान को कुएं में बारिश का पानी डालते देखा। उस किसान का आइडिया एक नई क्रांति की वजह बना। मैंने तय किया कि मुझे इस दिशा में कुछ करना चाहिए। मैंने रेनवॉटर हार्वेस्टिंग पर फोकस करने का फैसला किया। 1989 में, उन्होंने अपने करीबी दोस्त और साथी नटवर सिंह चौहान के साथ मिलकर ‘सौराष्ट्र लोक मंच’ नाम का एक नॉन-गवर्नमेंटल ऑर्गनाइज़ेशन बनाया। उनका मेन फोकस पानी बचाने पर था, इसलिए इस प्रोजेक्ट का नाम ‘नेशनल वॉटर कंज़र्वेशन कैंपेन’ रखा गया।
सौराष्ट्र लोक मंच नाम का एक ग्रुप बनाया गया और उसके ज़रिए पानी बचाने के प्रोग्राम चलाए गए। 2000 के बाद शामजीभाई का काम कम हो गया और सौराष्ट्र लोक मंच भी खत्म हो गया।

केशुभाई पटेल
नेताओं ने भी शामजीभाई जैसे काम को आगे बढ़ाया। 1995 में केशुभाई पटेल के मुख्यमंत्री बनने के बाद, शामजीभाई द्वारा शुरू किए गए पानी बचाने के काम को सरकारी योजनाओं में शामिल किया गया। राज्य सरकार, हीरा व्यापारी मथुर सवाणी, दिलीप सखिया, सवजी ढोलकिया, जूनागढ़ के जामका गांव के प्रोग्रेसिव किसान मनसुख सुवागिया वगैरह ने इसे आगे बढ़ाया।

मध्य प्रदेश, राजस्थान, ओडिशा वगैरह राज्यों की सरकारों ने उन्हें वहां पानी बचाने के काम के लिए सलाहकार के तौर पर बुलाया।
कई सर्टिफिकेट और अवॉर्ड मिले। 2011 में केंद्र सरकार के जल संसाधन मंत्रालय ने ग्राउंडवाटर स्टोरेज अवॉर्ड दिया।
2000 में, मध्य प्रदेश के उस समय के मुख्यमंत्री दिग्विजय सिंह खुद इसे देखने के लिए हेलीकॉप्टर से धोराजी आए थे। पद्म श्री अवॉर्ड नहीं दिया गया। अवॉर्ड सेरेमनी में बोलते हुए शामजीभाई ने कहा कि सौराष्ट्र में सात लाख कुएं हैं और उनमें से चार लाख को रिचार्ज करने का काम हो चुका है।
सक्सेस रेट लगभग 100 परसेंट रहा।
कुआं रिचार्जिंग प्रोजेक्ट अब पड़ोसी मध्य प्रदेश, राजस्थान और ओडिशा में भी शुरू हो गया है। शामजीभाई के काम की स्टडी देश-विदेश के एक्सपर्ट्स ने की है। हालांकि वे खुद को इस फील्ड का एक्सपर्ट नहीं मानते थे। उन्होंने अपनी रिसर्च पूरे भारत में कई सेमिनार और वर्कशॉप में पेश की है।
1997 में, वे देश में जल संचय यात्रा जैसी एक नेशनल रैली करना चाहते थे।

शामजी की यह क्रांति
स्टोरेज टैंक, रेत, बजरी और पत्थर के फिल्टर के ज़रिए सरफेस रनऑफ को इकट्ठा करके सीधे कुएं या बोरवेल में डालने का तरीका पॉपुलर हो गया है। अगर किसी डायरेक्ट वेल रिचार्ज स्ट्रक्चर में 20 इंच बारिश होती है और उसे एक सीजन में चार बार रिचार्ज किया जाता है, तो लगभग 3 लाख लीटर या 300 क्यूबिक मीटर पानी कुएं में जाएगा। हर चेक डैम 8 से 10 कुओं को रिचार्ज करता है। एक रिचार्ज किया हुआ कुआँ 8 एकड़ ज़मीन की सिंचाई के लिए काफ़ी पानी देता है। अनुमान है कि अब तक हुए काम से 2 लाख 70 हज़ार 190 कुएँ रिचार्ज हो पाए हैं – या तो सीधे या ग्राउंडवॉटर रिचार्ज के ज़रिए। यह कुओं की कुल कैपेसिटी का 40 परसेंट है। इससे 24.3 लाख एकड़ ज़मीन के लिए सिंचाई कैपेसिटी बन गई है। अगर 8 से 10 इंच बारिश हो जाए, तो काफ़ी पानी होता है।

टेक्सटाइल फ़ैक्टरी
वह तब चर्चा में आए जब उन्होंने भादर नदी के ऊपरी इलाकों में मौजूद जेतपुर की टेक्सटाइल डाइंग और प्रिंटिंग यूनिट्स के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाई, जो नदी को गंदा कर रही थीं। भादर – इतना गंदा हो गया था कि उसका पानी न तो पीने लायक था और न ही सिंचाई के लिए इस्तेमाल करने लायक।

1997 में, एक लंबी लड़ाई के बाद, गुजरात हाई कोर्ट ने लगभग 200 इंडस्ट्रियल यूनिट्स को तब तक बंद करने का आदेश दिया जब तक वे एफ्लुएंट ट्रीटमेंट प्लांट नहीं लगा लेते।

राज समाधियाला
राजकोट के राजकोट तालुका के एक गांव राज समाधियाला में चेक डैम से रिचार्जिंग 1978 में शुरू हुई थी।
1998 के एक ही साल में, भावनगर जिले के खोपरा गांव में 200 चेक डैम और 20 परकोलेशन टैंक बनाए गए थे।
1980 के दशक में, भावनगर जिले में 10 में से 9 साल सूखा पड़ा था।

दुधाला गांव
अमरेली जिले के लाठी तालुका के दुधाला गांव में, 42 km लंबी सभी गाड़ियों की सड़कों को नहरों में बदल दिया गया और औसतन 500 मीटर की दूरी पर 104 चेक डैम बनाए गए।
सरदार पटेल जलसंचय अभियान ट्रस्ट ने बहुत सारा पैसा और मेहनत इकट्ठा की। ट्रस्ट चेक डैम बनाने के लिए सीमेंट देता रहा है। गरियाधर, सीहोर और पालिताना तालुका के 222 गांवों में फैला, आगा खान ट्रस्ट AKRSP जूनागढ़ जिले के मांगरोल-मालिया तालुका के 427 गांवों को कवर करता है। (गुजराती से लूगल अनुवाद)