’લાચાર’ ગુજરાત સરકાર બાળકોને મધ્યાહ્ન ભોજન આપી શકતી નથી

ગાંધીનગર, 26 માર્ચ 2020
કોરોનાવાયરસ ફાટી નીકળ્યા બાદ સરકારે ગુજરાતની તમામ શાળાઓ અને આંગણવાડીઓ બંધ રાખવાની ઘોષણા કરી. 35 લાખ બાળકો ભોજન વિહોણા છે. એટલી જ સંખ્યા સગર્ભા સ્ત્રીઓ, સ્તનપાન કરાવતી મહિલાઓની છે. આમ 70 લાખ લોકોને મધ્યાહન્ન ભોજન કે બીજું ભોજન બંધ થઈ ગયું છે. સસ્તા અનાજની દુકાનેથી મફત અનાજ આપવાની જાહેરાત કરી છે. પણ કોઈ અનાજ લેવા જઈ શકતું નથી જે અનાજ કાળાબજારમાં પગ કરી જશે.

પુરાવા સૂચવે છે કે આ એક આવશ્યક નિવારણ પગલું છે, જેમાં તેણે લાખો બાળકો, સગર્ભા સ્ત્રીઓ, સ્તનપાન કરાવતી માતાઓ અને કિશોરોને એકીકૃત બાળ વિકાસ યોજના (આઈસીડીએસ) માંથી મેળવેલા પોષણ સહાયથી બાકાત રાખ્યા છે.

ગુજરાતના 29000 મધ્યાહ્‌ન ભોજન કેન્દ્રનાં 96000 કર્મચારીઓ છે. એક બાળકનાં ભોજન – નાસ્તાનો ખર્ચ રૂ.8 છે જ્યારે સરકાર રૂ.2.37 ચૂકવે છે. ખર્ચમાં દર વર્ષે 7.50 ટકાનો વધારો કરવાની જોગવાઈ છતાં છેલ્લા બે વર્ષમાં ગુજરાતમાં કોઈ વધારો કરાયો નથી. બાળકોને 100 ગ્રામ થેપલા 5 ગ્રામ તેલમાં, 50 ગ્રામ શૂકીભાજી 5 ગ્રામ તેલમાં, 30 ગ્રામ ચણા, ડુંગળી અને ટામેટા સાથે ચણાચાટ, 100 ગ્રામ અનાજ દળામણનાં 0.18 પૈસા, ગેસનાં કે નાસ્તામાં સુખડી બનાવવાના કોઈ નાણાં ચૂકવવામાં આવતા નથી. સરકારે ભોજનની સાથે નાસ્તો આપવા આદેશ તો આપ્યો પરંતુ કરિયાણું વધુ ન આપી બાળકો સાથે સરકાર પણ મશ્કરી કરી રહી હોય તેવું લાગી રહ્યું છે.. મધ્યાહ્‌ન ભોજનનાં સંચાલકનું મહેનતાણું રૂ.1600 અને રસાઈયા – હેલ્પરને રૂ.1400 જેવું નજીવું વેતન ચૂકવવામાં આવે છે.

તે જ સમયે, મધ્યાહન ભોજન (એમડીએમ) યોજના હેઠળ ગરમ રાંધેલ ખોરાક મેળવતા છ અને 14 વર્ષના લાખો બાળકોને કોઈ પણ વૈકલ્પિક પોષણ સહાય વિના, મુશ્કેલીમાં મુકવામાં આવશે.
સરકારનો દાવો છે કે તે ગુજરાતની મહિલાઓ અને બાળકોમાં પોષણની સ્થિતિ વિશે સંપૂર્ણ જાગૃત છે, વૈકલ્પિક પોષણ સહાયતા સિસ્ટમ બનાવવામાં આવી હોવાનું સૂચન કરવા માટે બહુ ઓછું છે.
સામાન્ય અભ્યાસક્રમમાં, આઇસીડીએસ દૂધ સહિત દિવસમાં ત્રણ વખત ગરમ રાંધેલ ખોરાક પ્રદાન કરે તેવું માનવામાં આવે છે. ત્રણ વખત સેવા આપવા ઉપરાંત, ખૂબ કુપોષિત બાળકોને ઘરનું રેશન આપવામાં આવે છે.
ઘરનું રેશન લો (રાંધવા માટેનું પેકેટ) સગર્ભા સ્ત્રીઓ, સ્તનપાન કરાવતી માતાઓ અને કિશોરવયની છોકરીઓ અને છ મહિનાથી ત્રણ વર્ષ સુધીની બાળકોને આપવામાં આવે છે. આંગણવાડી કેન્દ્રો બંધ હોવાથી આ બધું ગ્રાઇન્ડીંગ અટકી ગયું છે.
આરોગ્ય અને પોષણ પર કાર્યરત નાગરિક સમાજ સંસ્થાઓના કાર્યકરોએ આઇસીડીએસ અને એમડીએમ કાર્યરત થાય તે સુનિશ્ચિત કરવા ગુજરાત સરકારના વુમન અને ચાઇલ્ડ ડેવલપમેન્ટ વિભાગના અધિકારીઓનો સંપર્ક કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, પરંતુ લાગે છે કે વિભાગ લાચાર છે.
જ્યારે દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે સમગ્ર રાજ્ય હાલમાં કોરોનાવાયરસ રોગચાળા નિવારક પગલાં પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે, તો કુપોષણને લીધે ગંભીર બીમારીની સંભાવનાને કોઈ પણ નકારી શકે નહીં.
ગુજરાતની તુલનામાં, તમિળનાડુ અને કેરળ શાળાઓ બંધ થયા પછી શાળાઓમાંથી અથવા વાજબી ભાવોની દુકાનોમાંથી રેશનનું વિતરણ કરી રહ્યા છે
રાજ્યના અધિકારીઓ સમજી શક્યા નથી કે કુપોષિત બાળકોમાં ચેપ અને બીમારી થવાની સંભાવના વધારે છે. બાળકો અને મહિલાઓની પોષણની જરૂરિયાતોને અવગણીને, હકીકતમાં, રાજ્ય સરકાર એક મોટું જોખમ લઈ રહ્યું છે.

તેવી જ રીતે, જ્યારે શાળાઓ બંધ હોય છે ત્યારે સરકારે બાળકોની દૈનિક ખોરાકની જરૂરિયાત વિશે થોડું વિચાર્યું નથી. સરકારી શાળાઓમાં આવતા મોટાભાગના બાળકો નીચલા મધ્યમ વર્ગ અને વંચિત પરિવારોના છે. સંપૂર્ણ લોકડાઉન સાથે, વંચિત સમુદાયો તીવ્ર આજીવિકાના સંકટનો સામનો કરી રહ્યા છે.
આવી સ્થિતિમાં, આ પરિવારોના બાળકોને વધારાના ટેકાની જરૂર હોય છે. તમિળનાડુ અને કેરળ જેવા અન્ય રાજ્યો શાળાઓ બંધ થવાની જાહેરાત થતાં તુરંત જ શાળાઓમાંથી અથવા વાજબી ભાવોની દુકાનો (એફપીએસ) માંથી રેશન વિતરણ સાથે આવ્યા છે.
સરકારી વર્તુળોમાં બહુ ઓછી સમજણ દેખાય છે કે પોષણ સપોર્ટ (એમડીએમ અથવા આઇસીડીએસ) કલ્યાણકારી યોજના નથી, જે સંસાધનોની ઉપલબ્ધતા, અથવા વહીવટની ક્ષમતા અનુસાર ચલાવી અથવા બંધ કરી શકાય છે. આ રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા અધિનિયમ, 2013 અને રાજ્યની જવાબદારી હેઠળ કાનૂની જવાબદારીઓ છે.
તાજેતરમાં સુપ્રીમ કોર્ટે સુઓ મોટુ રિટ અરજીમાં તમામ રાજ્યોને વચગાળાના આદેશ જારી કર્યા હતા, જેમાં સૂચના આપી હતી કે રાજ્ય દ્વારા વંચિત લોકોને પોષણ સહાય ચાલુ રાખવા વૈકલ્પિક વ્યવસ્થા કરવામાં આવે. આ હુકમ 18 માર્ચ, 2020 નો છે, છતાં આજ સુધી સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશનું પાલન કરવાની કોઈ પહેલ નથી.
વ્યંગાત્મક રીતે, આઇસીડીએસની વેબસાઈટમાં પ્રવેશ કરતી વખતે, તાજેતરમાં ત્યાં સુધી પહેલી વસ્તુ જેની નોંધ લેતી હતી તે 8 અને 22 માર્ચના પોશન પખવાડા (પોષણ સપ્તાહ) ની ઉજવણી હતી!