ग्रेट निकोबार और पर्यावरण विनाश की राजनीति Great Nicobar Mega Project Faces Renewed Criticism Over Environmental Impact

લેખક: ફાધર સેડ્રિક પ્રકાશ, એસ.જે.

વૈશ્વિક અંદાજ મુજબ, 2019માં હવા પ્રદૂષણને કારણે આશરે 67 લાખ મૃત્યુ થયા હતા. આથી જ નવાઈ નથી કે તાજેતરના Environmental Performance Index માં ભારત 180 દેશોમાંથી 176મા ક્રમે રહ્યું હતું. પરંતુ ભારતમાં ચાલી રહેલા વિકાસને જોતા એવું લાગે છે કે સત્તાધીશો માટે આ મુદ્દાઓ હજુ પ્રાથમિકતા નથી.

ગ્રેટ નિકોબાર

આર્થિક અને રાજકીય સાપ્તાહિક (Economic and Political Weekly – EPW) ના તાજેતરના અંક (Vol. 61, No. 22, 30 મે 2026) ના સંપાદકીયનો શીર્ષક ખૂબ જ અસરકારક અને તીક્ષ્ણ છે: “ધ ગ્રેટ નિકોબાર પ્રોજેક્ટ: એ હોલિસ્ટિક ફોલી” (ગ્રેટ નિકોબાર પ્રોજેક્ટ: એક સર્વાંગી મૂર્ખામી).

સંપાદકીયનો મુખ્ય તર્ક સ્પષ્ટ છે: પ્રોજેક્ટને અપાતું વ્યૂહાત્મક મહત્વ શંકાસ્પદ છે, પરંતુ તેનાથી થનાર પર્યાવરણીય નુકસાન નિશ્ચિત છે.

સંપાદકીયની શરૂઆત એક શક્તિશાળી અવલોકનથી થાય છે:

“ગ્રેટ નિકોબાર ટાપુના સર્વાંગી વિકાસ માટેનો ₹81,000 કરોડનો મેગા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ રાષ્ટ્રીય લાભ કરતાં વધુ મૂર્ખામી છે. પ્રોજેક્ટ સામે વધતા વિરોધ અને કાનૂની પડકારો વચ્ચે સરકારે તેને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાની ભાષામાં ઢાંકી દીધો છે. પરંતુ 2021માં NITI Aayog દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા મૂળ દસ્તાવેજોમાં સંરક્ષણ કે સુરક્ષાનો લગભગ કોઈ ઉલ્લેખ નથી. તે સ્પષ્ટ કરે છે કે પ્રોજેક્ટનો મૂળ હેતુ વ્યાપારી છે, જે પર્યાવરણીય રીતે અતિસંવેદનશીલ ટાપુઓના મોટા પાયે વિનાશ અને ત્યાંના આદિવાસી લોકોના વિસ્થાપન પર આધારિત છે.”

પ્રોજેક્ટના વિરોધમાં ચાલી રહેલા રાષ્ટ્રીય અભિયાનએ તેને “આવનારી આપત્તિ” ગણાવી છે અને જેને તે “મોદી-અદાણી ગઠબંધન” કહે છે તેનો અંત લાવવાની માંગ કરી છે. વિવેચકોનું માનવું છે કે આ ગઠબંધન અને અન્ય કોર્પોરેટ હિતોએ ભારતની નાજુક પર્યાવરણીય વ્યવસ્થાને ભારે નુકસાન પહોંચાડ્યું છે.

ગ્રેટ નિકોબાર પ્રોજેક્ટ સંબંધિત તથ્યો ચિંતાજનક છે:

લગભગ 160 ચોરસ કિલોમીટર વરસાદી જંગલો નાશ પામી શકે છે.
લાખો વૃક્ષો કાપવામાં આવી શકે છે.
કુદરતી અને આદિવાસી વારસાને ગંભીર ખતરો છે.
શોમપેન અને નિકોબારી જેવી અત્યંત સંવેદનશીલ આદિવાસી સમુદાયો (PVTGs) વિસ્થાપન અને સાંસ્કૃતિક વિનાશનો સામનો કરી શકે છે.
ભારતની સૌથી નાજુક પર્યાવરણીય પ્રણાલીઓમાંથી એકને ગંભીર જોખમ છે.

EPW સંપાદકીય આગળ લખે છે:

“આ પ્રોજેક્ટમાં ગાલાથિયા ખાડી ખાતે આંતરરાષ્ટ્રીય કન્ટેનર ટ્રાન્સ-શિપમેન્ટ ટર્મિનલ, ગ્રીનફિલ્ડ આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ, ટાઉનશિપ અને પ્રવાસન પ્રોજેક્ટ તેમજ વીજ ઉત્પાદન પ્લાન્ટનો સમાવેશ થાય છે. માત્ર મુખ્ય ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જ લગભગ 130 ચોરસ કિલોમીટર ઉષ્ણકટિબંધીય વરસાદી જંગલોનો નાશ કરશે. સરકારના અંદાજ મુજબ 8.65 લાખ વૃક્ષો કાપવામાં આવશે, જ્યારે વાસ્તવિક સંખ્યા લાખોમાં હોઈ શકે છે. તેના બદલામાં હરિયાણા અને મધ્યપ્રદેશમાં થોડાં લાખ વૃક્ષો વાવીને વળતર આપવાની યોજના બનાવવામાં આવી છે.”

સંપાદકીય જણાવે છે કે નિકોબાર ટાપુઓ વિશ્વપ્રસિદ્ધ Sundaland Biodiversity Hotspot નો ભાગ છે, જ્યાં અનેક દુર્લભ અને સ્થાનિક પ્રજાતિઓ વસે છે. આવા અમૂલ્ય પર્યાવરણીય ખજાનાના વિનાશની ભરપાઈ હજારો કિલોમીટર દૂર વૃક્ષારોપણથી થઈ શકે તે વિચાર પર્યાવરણીય દૃષ્ટિએ નિરર્થક છે.

પ્રસ્તાવિત ટ્રાન્સ-શિપમેન્ટ ટર્મિનલ માટે પસંદ કરાયેલી Galathea Bay દુનિયાના સૌથી મહત્વપૂર્ણ Leatherback Turtle માળા બાંધવાના સ્થળોમાંથી એક છે. તેમ છતાં જાન્યુઆરી 2021માં આ વિસ્તારનું સંરક્ષિત અભયારણ્ય તરીકેનું દરજ્જો દૂર કરવામાં આવ્યો હતો.

આ તથ્યો દર્શાવે છે કે જ્યારે વ્યાપારી હિતો સામેલ હોય ત્યારે પર્યાવરણ સંરક્ષણ સરકાર માટે પ્રાથમિકતા નથી.

વિશ્વ પર્યાવરણ દિવસ અને વાસ્તવિકતા

5 જૂને ફરી એકવાર World Environment Day ઉજવવામાં આવ્યો. હંમેશની જેમ વિવિધ કાર્યક્રમો યોજાયા, અખબારોમાં લીલા રંગની થીમ સાથે જાહેરાતો છપાઈ, વૃક્ષારોપણ થયું અને પર્યાવરણ અંગે ભાષણો આપવામાં આવ્યા.

પરંતુ પ્રતીકાત્મકતા અને દેખાડો વાસ્તવિક કાર્યવાહી પર ભારે પડ્યા. થોડા દિવસોમાં જ આ પર્યાવરણીય ચિંતા ભૂંસી જશે.

તે દરમિયાન ભારત વધુ ગંભીર પર્યાવરણીય સંકટનો સામનો કરી રહ્યું છે.

ઑનલાઇન જર્નલ Countercurrents માં પ્રકાશિત “The Scorching Heat and Silent Death: India’s Heat Crisis Is Killing the Poor in Silence” લેખ મુજબ:

એક જ દિવસની અતિશય ગરમી ભારતમાં લગભગ 3,400 વધારાના મૃત્યુનું કારણ બની શકે છે.
પાંચ દિવસની ગરમીની લહેરથી લગભગ 30,000 લોકોના મૃત્યુ થઈ શકે છે.
માત્ર Uttar Pradesh માં 8,000થી વધુ મૃત્યુનો અંદાજ છે.
ગરમીથી થતા લગભગ બે-તૃતિયાંશ મૃત્યુ Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan અને Gujarat માં થાય છે.

ભારતના અનેક વિસ્તારો અભૂતપૂર્વ ગરમીનો સામનો કરી રહ્યા છે અને સૌથી વધુ અસર ગરીબ તથા વંચિત વર્ગો પર પડી રહી છે.

મે મહિનામાં ઉત્તર પ્રદેશમાં આવેલા અણધાર્યા તોફાનોએ ઓછામાં ઓછા 120 લોકોના જીવ લીધા હતા. બીજી તરફ Aravalli Range માં સર્વોચ્ચ અદાલતના પ્રતિબંધ છતાં ખનન ચાલુ રહેતાં પર્યાવરણને નુકસાન થઈ રહ્યું છે.

અશ્મિભૂત ઇંધણ પર ભારતની નિર્ભરતા

ભારતની લગભગ 75 ટકા ઊર્જા જરૂરિયાતો હજુ પણ કોલસા, તેલ અને ગેસ જેવા અશ્મિભૂત ઇંધણો પરથી પૂરી થાય છે.

આ ઇંધણો:

આબોહવા પરિવર્તનના મુખ્ય કારણો છે.
માનવ આરોગ્ય અને જીવનનિર્વાહને નુકસાન પહોંચાડે છે.
પર્યાવરણ અને જૈવવિવિધતાને જોખમમાં મૂકે છે.
હવા પ્રદૂષણ અને ઓઝોન પ્રદૂષણના મોટા સ્ત્રોત છે.

પરંતુ મૃત્યુઆંક માત્ર સમસ્યાનો એક ભાગ છે. સ્વચ્છ હવા:

રોગોનું ભારણ ઘટાડે છે.
જીવનની ગુણવત્તા સુધારે છે.
હોસ્પિટલમાં દાખલ થનારા દર્દીઓની સંખ્યા ઘટાડે છે.
આરોગ્ય પ્રણાલીઓ પરનો દબાણ ઘટાડે છે.

આથી પર્યાવરણનું રક્ષણ માત્ર સંરક્ષણનો મુદ્દો નથી, પરંતુ જાહેર આરોગ્ય અને માનવીય ગૌરવનો પણ પ્રશ્ન છે.

COP30 અને ભારત

આ વર્ષના વિશ્વ પર્યાવરણ દિવસની થીમ હતી:

“Inspired by Nature. For Climate. For Our Future.”

આ થીમ નવેમ્બર 2025માં બ્રાઝિલના Belém ખાતે યોજાયેલા COP30 ના મુખ્ય મુદ્દાઓ સાથે સંકળાયેલી હતી.

તેમાં:

જંગલોનું સંરક્ષણ
અશ્મિભૂત ઇંધણમાંથી બહાર આવવું
Paris Agreement ના લક્ષ્યો અમલમાં મૂકવા

જેવા મુદ્દાઓ પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો.

પરંતુ ભારતમાં ચાલી રહેલા વિકાસને જોતા એવું લાગે છે કે સત્તાધીશો માટે આ મુદ્દાઓ હજુ પ્રાથમિકતા નથી.

પર્યાવરણીય પ્રદર્શન અને ભારત

પર્યાવરણ વિશે જાગૃતિ જરૂરી છે, પરંતુ જ્યારે પર્યાવરણ બચાવવાના દાવા કરનાર લોકો જ ભેજવાળી જમીનોનો નાશ કરતા બિલ્ડરો અથવા કુદરતી સંપત્તિ લૂંટતા ખનન હિતો સાથે જોડાયેલા હોય ત્યારે આવી જાગૃતિ ઝુંબેશો ખાલી દેખાવ બની જાય છે.

આથી જ નવાઈ નથી કે તાજેતરના Environmental Performance Index માં ભારત 180 દેશોમાંથી 176મા ક્રમે રહ્યું હતું.