સત્તર વર્ષ પહેલાં: હરેન પંડ્યાની હત્યા અને ગુજરાત સ્વતંત્રતા ધર્મનું બિલ પસાર

સત્તર વર્ષ પહેલાં, બે ઘટના ગુજરાતમાં બની હતી. હરેન પંડ્યાની હત્યા અને ગુજરાત સ્વતંત્રતા ધર્મ બિલ પસાર. 26 માર્ચ, 2003 એ ચોક્કસપણે ગુજરાતના ઇતિહાસમાં અને કદાચ ભારતના સૌથી કુખ્યાત દિવસોમાં સ્થાન મેળવી લીધું છે. દેશનો એ સૌથી ચર્ચાસ્પદ બનાવ હતો.

26 માર્ચની વહેલી સવારે, ગુજરાત સરકારના ભૂતપૂર્વ ગૃહ પ્રધાન હરેન પંડ્યાની અમદાવાદના પશ્ચિમ વિસ્તારના મધ્યમાં ખૂબ જ રહસ્યમય સંજોગોમાં હત્યા કરવામાં આવી હતી.

તે સામાન્ય બાબત હકી કે હરેન પંડ્યાએ હત્યાના કેટલાક મહિના પહેલા સ્વતંત્ર ‘સિટીઝન ટ્રિબ્યુનલ’ સમક્ષ જુબાની આપી હતી, જેમાં તેણે 2002ના ગુજરાત ગોધરા અને પછીના તોફાનોમાં અને તેના માટે જવાબદાર વ્યક્તિઓની થોડી મિનિટો વિગતો આપી હતી ! તેમણે જે જુબાની આપી હતી તે હકીકત પંડ્યાએ પોતે જ મીડિયા સમક્ષ જાહેર કરી હતી.

૨૦૧૨ના અંતમાં પણ, પંડ્યાની પત્ની જાગૃતિ પંડ્યાએ રેકોર્ડ પર કહ્યું હતું કે, “મારા પતિની હત્યા રાજકીય હત્યા હતી. છેલ્લા 10 વર્ષથી, હું તેને ન્યાય અપાવવા કાયદેસરની લડત લડી રહ્યી છું, હું નિરર્થક તો પણ લડતી રહીશ”. હવે તે ભાજપમાં સત્તા સ્થાને ગોઠવાઈ ગયા છે. હરેનની હત્યારે તેઓ ભૂલી ગયા છે. પણ હરેનના ચાહકો હજું તે કરપીણ હત્યાને ભૂલ્યા નથી.

હરેનના પિતા, સ્વર્ગસ્થ વિઠ્ઠલભાઇ પંડ્યા (જેમનું જાન્યુઆરી, ૨૦૧૧ માં અવસાન થયું હતું)એ તેમના પુત્રની હત્યા પાછળ કોનો હાથ હતો તે અંગેનો પુરો વિશ્વાસ હતો અને તે આશા હતી કે હરેનની હત્યાની સંપૂર્ણ સત્ય જાહેર થશે. કેટલાક બિન-પક્ષપિત રાજકીય વિશ્લેષકોએ પણ આ હત્યા અંગે ઘણું લખ્યું છે. તેમણે જાહેરમાં રાજકીય નેતાનું નામ પણ જાહેર કર્યું હતું. તેમણે ભાજપના રાષ્ટ્રીય પ્રમુખને પત્રો લખ્યા હતા.

5 જુલાઈ, 2019ના રોજ સુપ્રીમ કોર્ટે પંડ્યાની હત્યાના આરોપી એવા 12 લોકોને દોષિત ઠેરવતા ગુજરાતની કોર્ટના ચુકાદાને સમર્થન આપ્યું હતું. આ ચુકાદો ભારતના તાજેતરના ઇતિહાસની સૌથી વધુ હાઈપ્રોફાઇલ્ડ હત્યામાંની એક છે, તેમ છતાં, ‘સંપૂર્ણ સત્ય’ ની શોધમાં અનેક અનુત્તરિત સવાલો ચાલુ રહેશે અને નિશ્ચિતરૂપે ક્યારેય અદૃશ્ય થવાના નથી.

પંડ્યાના મૃતદેહની શોધ થયાના થોડી વાર પછી, તે જ દિવસે, ગુજરાત સરકારે ગુજરાત સ્વતંત્રતા ધાર્મિક બિલ 2003 પસાર કર્યું હતું.

પંડ્યાના મૃતદેહની શોધ થયાના થોડી વાર પછી, તે જ દિવસે (26 માર્ચ, 2003), ગુજરાત સરકારે સર્વસંમતિથી ગુજરાત ફ્રીડમ ઓફ રિલિજિયન બિલ 2003ને પાસ કરી દીધું. વિપક્ષે બિલનો વિરોધ કરી વોકઆઉટ કર્યું હતું.

ગુજરાત સરકારને કાયદાના અમલીકરણ માટે જરૂરી નિયમો તૈયાર કરવામાં સંપૂર્ણ પાંચ વર્ષ (2008 સુધી) લાગ્યાં. નાગરિક સમાજનાં નેતાઓનાં જૂથે કાયદાની બંધારણીય માન્યતાને પડકાર્યો હતો. તેના જવાબ માટે ગુજરાત હાઇકોર્ટે ગુજરાત સરકારને નોટિસ મોકલી હતી. સરકારે ક્યારેય નોટિસનો જવાબ આપ્યો ન હતો, અરજી પાછી ખેંચી લેવામાં આવી હતી અને કાયદો અમલમાં છે.